O experimento criptográfico de Donald Trump, World Liberty Financial (WLFI), estava à beira de um colapso espetacular. Apesar de semanas de promoção incansável por parte do dent eleito e dos seus filhos, o empreendimento não conseguiu captar o interesse da comunidade da forma que eles desejavam.
Quase ninguém estava falando sobre WLFI. Os números de vendas caíram 93% em relação à sua meta ambiciosa. E pior, o projecto não conseguiu sequer atingir o limite financeiro básico necessário para desencadear um pagamento a Trump. O empreendimento, comercializado como uma forma de “tornar as finanças excelentes novamente”, estava quebrando antes de poder decolar.
Então veio Justin Sun. O jovem magnata da criptografia, famoso por sua excentricidade e talento para controvérsias, interveio com um investimento de US$ 30 milhões em 25 de novembro.
A sua injecção cash não só salvou o WLFI da humilhação total, como também ultrapassou literalmente, sozinho, o limiar financeiro necessário para desbloquear o pagamento de 15 milhões de dólares de Trump. E assim, Justin se tornou o improvável salvador das ambições de Trump na Web3.
Justin Sun, Trump e o jogo de poder WLFI
Dias antes de resgatar o WLFI, Justin desembolsou US$ 6,2 milhões por uma obra de arte que consistia em uma banana colada na parede com fita adesiva. Mas os seus bizarros hábitos de consumo são insignificantes em comparação com a tempestade jurídica que o rodeia.
A obra, intitulada Comediante , foi criada pelo artista italiano Maurizio Cattelan e vem com instruções para substituir a banana quando ela apodrecer. “Quero colar a minha banana na parede da Casa Branca”, declarou Justin durante uma conferência de imprensa em Hong Kong, onde também comeu a banana.
Em 2023, a SEC entrou com uma ação acusando Justin de usar negociações falsas para aumentar o preço de sua criptomoeda TRON (TRX). Ele negou as acusações e, embora o caso continue sem solução, sua reputação nos círculos criptográficos é tudo menos imaculada.
Em 2019, Justin pagou US$ 4,5 milhões por um almoço beneficente com Warren Buffett. Em 2021, ele gastou US$ 500.000 em uma pedra NFT. E em 2022, ele apresentou planos para resgatar a falida exchange de criptomoedas FTX, uma promessa que nunca se materializou.
No início deste ano, ele anunciou um fundo de recuperação de criptomoedas de US$ 1 bilhão, que também fracassou. Os críticos frequentemente acusam Justin de priorizar a publicidade em detrimento do conteúdo.
O envolvimento de Justin no WLFI vem com uma reviravolta. Trump, listado como “Defensor Chefe da Criptografia” da WLFI, também trouxe seus filhos Eric, Don Jr. e Barron como “Embaixadores Web3”.
De acordo com o “ papel ouro ” da WLFI, 75% de todas as receitas geradas vão direto para a empresa de Trump, a DT Marks DEFI LLC. Os próprios tokens, entretanto, oferecem pouco aos investidores. Eles não prometem participação nos lucros da empresa e nem podem ser revendidos, a menos que as regras do projeto mudem.
Apesar disso, Justin foi nomeado conselheiro da WLFI. É certo que a sua decisão de investir (e fazê-lo publicamente) levanta questões sobre os seus motivos. Mas Justin minimizou as expectativas de favores de Trump, insistindo que o seu envolvimento é puramente comercial.
“A World Liberty Financial pode ser um farol para impulsionar toda a indústria de blockchain nos EUA”, disse Justin durante uma entrevista em Hong Kong, onde reside agora. Ele acredita que o mercado de criptografia dos EUA foi prejudicado pela abordagem de “regulamentação por aplicação” da SEC e vê o WLFI como um potencial catalisador para a mudança.
A súbita adoção da criptografia por Trump foi uma reviravolta acentuada. Certa vez, ele considerou Bitcoin uma “fraude”, mas seu tom mudou quando investidores endinheirados em criptografia começaram a apoiar suas campanhas políticas. WLFI tornou-se a peça central deste pivô.
O dent declarou em um vídeo: “Estamos abraçando o futuro com criptografia e deixando para trás os grandes bancos lentos e desatualizados”.
Durante a sua presidência, governos estrangeiros canalizaram milhões de dólares para o seu hotel em Washington, DC – um conflito de interesses que agora parece inofensivo em comparação com o canal financeiro directo criado pela WLFI.
A SEC, os sindicatos do crime e o legado obscuro do TRON
Os problemas jurídicos de Justin com a SEC não são suas únicas dores de cabeça. Sua blockchain TRON , lançada em 2017, tem sido um ímã para atividades ilícitas. De acordo com um relatório de março da empresa de análise de blockchain TRM Labs, TRON hospedou 45% de todos os fluxos ilícitos de criptografia no ano passado, mais do que Bitcoin ou Ethereum .
O Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime também sinalizou TRON como o blockchain preferido dos sindicatos do crime asiáticos. Justin resistiu a essas acusações, destacando uma parceria em setembro com o TRM Labs para combater o crime criptográfico.
“A atividade ilícita não é bem-vinda em nossa indústria”, disse ele. Ainda assim, a reputação da TRON permanece manchada. No início deste ano, a Circle Internet Financial, que opera a stablecoin USDC, cortou relações com TRON , citando preocupações de “gestão de risco”.
Os fundadores da WLFI e a onda de xelins de Trump
As origens da WLFI são tão pouco ortodoxas quanto o seu modelo de negócios. Os fundadores do projeto, Chase Herro e Zachary Folkman, não são exatamente veteranos da criptografia. Folkman já deu aulas de “pick-up artist”, enquanto Herro construiu sua reputação vendendo limpezas de cólon e seminários para enriquecimento rápido.
No entanto, de alguma forma, conseguiram alinhar-se com os filhos de Trump, forjando uma parceria que colocou a WLFI sob os holofotes.
Justin elogiou a promessa de Trump de substituir o presidente da SEC, Gary Gensler, por alguém mais simpático à criptografia, descrevendo as ações de fiscalização de Gensler como “orientadas pelo nome” e excessivamente agressivas. Gensler, por sua vez, entendeu a dica e anunciou que renunciaria no dia da posse.
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