Embora a maior parte do foco em relação à atividade criminosa no mundo criptográfico permaneça no seu uso no tráfico ilícito e na lavagem de dinheiro, há outra questão que passa despercebida: ataques a empresas legítimas de blockchain por oportunistas nefastos, que veem o dinheiro grande e aparentemente fácil em o mundo criptográfico como uma fruta ao alcance da mão, pronta para ser colhida.
Como os extorsionistas atacam empresas legítimas de Blockchain
Uma vítima notável desses golpistas foi uma empresa de blockchain com sede em Cingapura chamada Skycoin, que desenvolve hardware e software que ajuda as empresas a otimizar e proteger suas redes e armazenamento de dados em blockchain e ajuda indivíduos a retomar o controle de suas informações pessoais.
Em janeiro de 2018, a Skycoin contratou uma empresa de marketing chamada Smolder LLC para renovar seu site, realizar SEO e gerar publicidade positiva. Pouco tempo depois, esta equipe liderada pelo cofundador da Smolder, Bradford Stephens, anunciou que havia descoberto um esquema de um terceiro desconhecido para prejudicar a reputação da Skycoin ao vincular blogs pornográficos e outros spams prejudiciais ao seu site. Stephen solicitou dinheiro adicional para evitar os ataques e a Skycoin forneceu os fundos.
Mais tarde descobriu-se que as pessoas por detrás dos ataques não eram outras senão os próprios trac .
A primeira tarefa de Stephen foi ir a uma conferência CoinAgenda em Las Vegas para conviver com alguns figurões do blockchain. Lá, ele deu uma festa VIP por iniciativa própria, que contou apenas com a presença de amigos. Em seu retorno, ele apresentou à Skycoin uma conta impressionante de despesas no valor de US$ 225.000, que a empresa se recusou a reembolsar.
Um mês depois, Stephens e seu parceiro de negócios, Harrison Gevirtz, se reuniram com o fundador da Skycoin, Brandon Smietana, em Xangai, onde a dupla o apresentou a um “profissional de marketing poderoso” em uma videochamada. Lá, os três disseram que queriam investir US$ 50 milhões em cash na Skycoin, mas primeiro a Skycoin precisava pagar à Smolder LLC US$ 30 milhões em BTC para provar que a empresa levava a sério o trabalho com sua equipe de marketing.
Quando Brandon recusou, a reunião terminou em amargura, com a ‘pessoa influente’ prometendo fazer tudo ao seu alcance para destruir o projeto Skycoin.
Quando o conselho consultivo da Skycoin descobriu isso, metade de seus membros ameaçou pedir demissão, a menos que Stephens deixasse a empresa. Consequentemente, Stephens renunciou menos de dois meses após ser trac , em 24 de fevereiro de 2018.
Mais tarde, sabendo que a Skycoin seria adicionada à Bittrex, Stephens disse a Smietana que forneceria à exchange informações prejudiciais que impediriam a listagem, a menos que sua equipe recebesse US$ 30.000.000 em Bitcoin e 1.000.000 de dólares.
Smietana recusou-se a submeter-se à chantagem, e Stephens, de fato, forneceu à Bittrex informações caluniosas e falsas que impediram a Skycoin de ser listada na bolsa.
Mas este não foi o fim.
Em junho de 2020, este grupo traçou outro esquema para extorquir dinheiro da Skycoin. Os conspiradores ameaçaram retirar o token da empresa da Binance e destruir sua reputação se ela se recusasse a pagar-lhes 50 BTC.
A empresa recusou novamente.
Posteriormente, o grupo pagou outros indivíduos para fazerem queixas falsas contra a Skycoin, incluindo alegações de que Smietana estava envolvido no uso de drogas e em atividades criminosas. Os extorsionários tiveram sucesso e a Skycoin foi retirada da Binance em 5 de novembro de 2021.
Processo da Skycoin
Em 8 de fevereiro de 2022, a Skycoin Global Foundation Singapore entrou com uma ação federal RICO ( Skycoin v. Stephens, 22-cv-00708 ) contra os ex-contratantes trac bem como uma série de outras partes, por ações ocorridas entre 2018 e 2022.
A Skycoin espera que esta ação legal a livre desses extorsionários de uma vez por todas e permita que ela continue com seu importante trabalho de construção de blockchain para o futuro em paz.
