미국의 반도체 제조업체 엔비디아는 암호화폐가 "사회에 아무런 유익한 점을 가져다주지 않는다"는 입장을 표명해 왔습니다. 하지만 엔비디아의 고성능 프로세서가 암호화폐 시장에서 대량으로 판매되고 있다는 사실에도 불구하고 이러한 입장을 고수하고 있습니다. 마이클 케이건 최고기술책임자(CTO)는 인공지능 챗봇 ChatGPT와 같은 개발에 처리 능력을 활용하는 것이 암호화폐 채굴보다 훨씬 더 유익하다고 주장해 왔습니다. 엔비디아는 암호화폐 채굴자들을 달가워하지 않았으며, 2021년에는 자사 그래픽 카드의 Ethereum채굴 기능을 제한하는 소프트웨어를 출시하여 인공지능 연구원이나 게이머와 같은 주요 고객층에게만 해당 카드를 제공했습니다.
카간은 암호화폐 채굴에서 손을 뗀 결정이 그 가치가 제한적이기 때문에 정당하다고 주장했습니다. ChatGPT 버전 1은 약 1만 개의 엔비디아 그래픽 카드로 구성된 슈퍼컴퓨터에서 학습되었습니다. 카간은 "암호화폐 채굴에는 병렬 처리만 필요했는데, 엔비디아는 이 분야에서 뛰어난 성능을 자랑합니다."라고 설명했습니다. "엔비디아는 많은 장비를 구매했지만, 결국 사회에 이롭지 않다고 판단했습니다. ChatGPT를 사용하면 이제 누구나 자신만의 컴퓨터를 만들고 원하는 작업을 수행하도록 프로그래밍할 수 있습니다. 결과가 만족스럽지 않으면 '다른 결과를 원합니다'라고 말하기만 하면 됩니다."
엔비디아에 인수되기 전, 카간이 설립한 멜라녹스는 고빈도 거래 업계에서 큰 성공을 거두었습니다. 카간은 "우리는 거래에 깊이 관여했습니다. 월스트리트의 사람들은 거래 시간을 몇 나노초라도 단축하기 위해 우리 제품을 구매했습니다."라고 말했습니다.
은행들은 심지어 데이터 센터와 증권 거래소 사이의 거리를 단축하기 위해 허드슨 강 아래에 광섬유 케이블을 설치하는 것과 같은 극단적인 조치까지 취했습니다.” 하지만 카간은 암호화폐가 인류에게 어떤 이득도 가져다줄 것이라고 생각하지 않았습니다. 그는 “사람들은 미친 짓도 하지만, 그래도 당신 물건을 사긴 합니다. 하지만 회사의 방향을 그런 것을 지원하는 쪽으로 돌리지는 마세요.”라고 꼬집었습니다
원래 PC 게이머들에게 최첨단 게임 성능을 제공하는 강력한 그래픽 카드 제조업체로 명성을 떨쳤던 엔비디아의 제품들이 인공지능 혁명에서 중추적인 역할을 하게 된 것은 우연한 계기였습니다. 수십억 달러에 달하는 컴퓨팅 파워를 투자해야 하는 막대한 연산 집약적인 인공지능 시스템 학습 과정이, 게이머들이 이미 사용하고 있던 비교적 단순하면서도 강력한 프로세서를 활용할 때 훨씬 더 효율적이라는 사실이 밝혀진 것입니다.
지난주 연례 컨퍼런스에서 엔비디아의 CEO인 젠슨 황은 자사가 AI의 "아이폰과 같은 순간"을 이끌어가는 원동력이라고 선언했습니다. 그는 또한 이러한 '생성형 AI'가 거의 모든 산업에 상당한 영향을 미칠 것이라고 언급했습니다. 그로부터 2주 전, 마이크로소프트는 오픈AI로부터 엔비디아의 AI 전용 A100 GPU 수만 대를 구매했습니다.
또한 아마존은 클라우드 컴퓨팅 서비스인 AWS에 사용할 H100 후속 칩 2만 개를 확보했고, 오라클도 1만 6천 개를 구매했습니다. 엔비디아는 DGX 클라우드 서비스를 통해 칩 임대 서비스도 제공하는데, 8개의 H100 칩을 "클러스터"로 연결하는 데 월 3만 7천 달러(약 3만 250파운드)부터 시작합니다. 안타깝게도 엔비디아의 영국 기술 기업 Arm 인수(400억 달러 규모)는 규제 문제로 무산되었습니다.
