일론 머스크는 인공지능(AI)이 곧 미국의 전력망을 감당할 수 없을 정도로 성장할 수 있다고 경고하며, AI 데이터 센터의 수요 증가로 내년 말까지 전력 공급이 마비될 수 있다고 우려했다.
최근 CNBC와의 인터뷰 머스크는 AI가 너무 빠르게 성장하고 있어서 컴퓨터 칩 부족, 변압기 부족, 그리고 실제 전력 생산 능력 부족이라는 문제에 직면할 것이라고 말했습니다.
그는 칩과 변압기 문제가 해결되면 가장 큰 난관은 이러한 인공지능 붐을 뒷받침할 만큼 충분한 전력을 생산하는 것이 될 것이라고 강조했습니다.
머스크, AI 전력 수요 충족을 위해 기가와트급 데이터 센터 건설
일론 머스크의 xAI는 테네시주 멤피스 외곽에 대규모 데이터 센터(프로젝트 콜로서스)를 건설 중이며, 완공까지는 6~9개월이 소요될 예정입니다. 미국 에너지부에 따르면, 머스크는 이 시설에 1기가와트의 전력이 필요하며, 이는 미국 내 평균 원자력 발전소의 발전량과 맞먹는다고 설명했습니다.
xAI는 콜로서스 데이터 센터에 필요한 전력을 생산하는 데 천연가스 터빈을 활용할 계획입니다. 콜로서스 데이터 센터는 고급 AI 시스템의 학습 및 실행에 필요한 막대한 연산 부하를 감당해야 하기 때문입니다.
환경단체들은 xAI가 오염 방지 기술을 사용하지 않거나 필요한 환경 허가를 받지 않고 가스 터빈을 가동함으로써 대기오염방지법을 위반했을 가능성이 있다고 주장합니다. 이들은 해당 시설이 주요 대기 오염원이 될 수 있으므로 규제 당국이 개입해야 한다고 촉구합니다.
xAI가 전력 수요를 충족하기 위해 화석 연료 기반 시설을 필요로 한다는 사실은 차세대 AI 확장이 환경에 미칠 영향에 대한 더 광범위한 우려를 불러일으킵니다. 따라서 머스크의 콜로서스 프로젝트는 청정에너지를 우선시하지 않으면 이러한 성장이 상당한 환경적 비용을 수반할 수 있다는 경고입니다.
전문가들은 미국 전력망이 인공지능의 폭발적인 성장을 따라가지 못할 수도 있다고 경고합니다
데이터 센터는 매년 계속해서 성장하고 더 많은 전력을 요구하고 있으며, 이로 인해 에너지 및 기술 업계 지도자들은 미국 전력망이 인공지능의 급속한 성장을 감당할 수 있을지에 대해 우려하고 있습니다.
구글의 에너지 전략 책임자인 캐롤라인 골린은 원자력 에너지 연구소 컨퍼런스에서 구글이 "냉혹한 현실"에 직면했다고 밝혔는데, 이는 간단히 말해 기존 및 미래의 데이터 센터 모두에 전력을 공급할 만큼 충분한 전기가 없다는 것을 의미합니다.
골린은 구글이 원자력 발전을 검토하기 시작한 이유에 대해, 재생 에너지는 매일 그리고 계절마다 변하는 기상 조건에 의존하기 때문에 신뢰성이 떨어지기 때문이라고 설명하며, 친환경 에너지에 일찍 투자한 거대 기술 기업조차도 이제는 전력망이 AI 기반 성장을 따라가지 못할 것을 우려하고 있다고 강조했습니다.
일론 머스크는 중국의 에너지 확장을 "궤도를 도는 로켓"에 비유하며, 미국은 급증하는 수요에도 불구하고 에너지 인프라 구축이 미미하여 신규 발전 용량 건설 면에서 이러한 국가들에 뒤처지고 있다고 말했다.
버지니아주 북부의 전력 회사인 도미니언 에너지(Dominion Energy) 또한 투자자들에게 수요 둔화가 전혀 보이지 않고 있다고 밝혔는데, 이는 더 많은 AI 시설이 가동되고 있으며 앞으로 더 많은 전력이 필요할 것임을 보여줍니다.
하지만 컨스텔레이션 에너지의 CEO인 조 도밍게스는 실적 발표에서 개발업체들이 여러 주에 동일한 데이터 센터 프로젝트를 제시하는 경우가 많아 실제 에너지 수요를 정확하게 추정하기 어렵기 때문에 많은 에너지 수요 예측이 과대평가되었을 가능성이 높다고 말했습니다.
인공지능 시스템을 개발하는 기업, 전력을 공급하는 유틸리티 회사, 그리고 예측을 놓고 논쟁을 벌이는 에너지 공급업체들로부터 나오는 이러한 엇갈린 메시지는 미국의 전력망이 인공지능 붐으로 인한 전력 수요 증가를 감당할 수 있을지에 대한 깊은 불확실성을 야기하고 있습니다.
인공지능 산업은 깨끗하고 안정적인 에너지원에 대한 진지한 투자가 없다면, 단순히 전력 부족으로 인해 산업 운영에 차질이 생길 위험에 처해 있습니다.
