일론 머스크, AI 성장이 2026년 말까지 전력 생산 부족을 초래할 수 있다고 경고

일론 머스크에 따르면 인공지능은 곧 미국의 전력망을 초과할 수 있으며, 그는 AI 데이터 센터의 증가하는 수요가 내년 말까지 전력 공급을 압도할 수 있다고 경고했다.

최근 CNBC와의 인터뷰에서 머스크는 AI가 너무 빠르게 성장하여 컴퓨터 칩 부족, 변압기 부족, 그리고 실제 전력 생산 능력의 임박한 부족에 직면할 것이라고 말했다.

그는 칩과 변압기 문제가 해결되면 가장 큰 장벽은 이 AI 붐을 지원할 충분한 전력을 생산하는 것이라고 강조했다.

머스크, AI 전력 수요 충족을 위해 기가와트 규모 데이터 센터 구축

일론 머스크의 xAI는 테네시주 멤피스 외곽에 대규모 데이터 센터(프로젝트 콜로수스)를 구축 중이며, 이는 6~9개월 내에 완료될 예정이다. 에너지부에 따르면 머스크는 이 시설에 미국 평균 원자력 발전소의 출력과 일치하는 1기가와트의 전력이 필요하다고 설명했다.

xAI는 Colossus 데이터 센터에 전력을 공급하는 데 필요한 전력을 생성하기 위해 천연 가스 터빈을 사용할 계획이며, 이는 고급 AI 시스템을 훈련하고 실행하는 데 필요한 엄청난 컴퓨팅 부하를 지원할 것이다.

환경 단체들은 xAI가 오염 제어 기술을 사용하지 않거나 필요한 환경 허가 없이 가스 터빈을 운영함으로써 청정 공기법을 위반할 수 있다고 주장한다. 그들은 시설이 주요 대기 오염원이 될 수 있으므로 규제 당국의 개입을 촉구한다.

xAI가 전력 수요를 충족하기 위해 화석 연료 인프라가 필요하다는 사실은 차세대 AI 확장이 환경에 미칠 영향에 대한 더 넓은 우려를 제기하며, 이는 머스크의 Colossus 프로젝트가 청정 에너지를 우선시하지 않으면 이 성장이 상당한 환경 비용을 수반할 수 있다는 경고가 됨을 의미한다. 

전문가들, 미국의 전력망이 AI의 폭발적 성장을 따라가지 못할 수 있다고 경고

데이터 센터는 매년 더 많은 전력을 요구하며 성장하고 있어, 에너지 및 기술 업계 리더들이 미국의 전기 그리드가 인공 지능의 급속한 성장을 지원할 수 있는지 우려하고 있다.

구글의 에너지 전략 책임자 캐롤라인 골린은 원자력 에너지 협회 회의에서 회사가 “엄격한 현실”에 직면했다고 밝혔는데, 이는 단순히 기존 및 미래 데이터 센터에 전력을 공급할 전력이 충분하지 않았다는 것을 의미한다.

골린은 재생 에너지원이 일일 및 계절적으로 변화하는 기상 조건에 의존하므로 신뢰성이 떨어지기 때문에 구글이 원자력 발전을 모색하기 시작했다고 설명하며, 초기에 녹색 에너지에 투자한 대형 기술 기업들조차 그리드가 AI 주도 성장을 따라가지 못할까 봐 우려하고 있음을 강조했다.

일론 머스크는 중국의 에너지 확장을 “궤도로 가는 로켓”에 비유하며, 미국은 새로운 전력 용량 구축 측면에서 이러한 국가들에 뒤처지고 있다고 말했다. 그는 에너지 인프라의 성장이 거의 없었음에도 불구하고 급증하는 수요가 있다고 지적했다.

북부 버지니아의 유틸리티 회사인 도미니온 에너지도 투자자들에게 수요가 느려지지 않고 있다고 밝혔는데, 이는 더 많은 AI 시설이 가동되어 더 많은 전력이 필요할 것임을 보여준다. 

그러나 컨스테일레이션 에너지의 CEO 조 도밍게스는 earnings call에서 많은 에너지 부하 예측이 과장되었을 가능성이 있다고 말했다. 개발자들이 종종 동일한 데이터 센터 프로젝트를 여러 주에 제시하기 때문에 실제 에너지 수요를 정확하게 추정하기 어렵기 때문이다.

AI 시스템을 구축하는 기업들, 전력을 공급하는 유틸리티들, 그리고 예측을 논쟁하는 에너지 제공자들 사이의 이러한 혼합된 메시지는 미국의 그리드가 AI 붐의 rising power demands를 충족할 수 있는지에 대한 깊은 불확실성을 초래한다. 

AI 산업은 청정하고 신뢰할 수 있는 에너지원에 대한 심각한 투자 없이는 벽에 부딪힐 위험이 있다. 단순히 불을 켜고 유지할 전력이 충분하지 않기 때문이다.