빅테크의 ‘아퀴어hire(인재 인수)’에 대한 새로운 EU 반독점 위협

유럽위원회 경쟁국 국장직에서 물러나는 올리비에 귀르센은 한때 간과되던 '아퀴어hire' 관행이 EU의 더 엄격한 반독점 감시를 받게 될 것이라고 경고합니다.

이러한 거래에서 기술 거대 기업들은 전체 회사를 매입하는 대신 스타트업의 창업자와 핵심 관리자를 고용하여 합병 규정을 우회합니다.

EU는 이제 빅테크의 움직임을 무시하지 않을 것입니다

33년간 반독점, 카르텔 및 금융 서비스 규제를 다뤄온 후 이번 목요일 퇴임하는 겔르센은 브뤼셀이 더 이상 눈감아줄 수 없다고 말합니다.

EU의 프레임워크 하에서는 일정 규모 이상의 거래만 자동 검토를 triggers합니다.较小的 인재 인수합병(M&A)을 포착하기 위해 위원회는 덴마크, 헝가리, 아일랜드, 이탈리아, 스웨덴, 슬로베니아, 리투아니아, 라트비아의 회원국 당국에 '호출(call-in)' 권한을 사용할 것을 요청하고 있습니다. 이를 통해 국가 규제 기관은 임계값 미달 거래를 브뤼셀로 이관하여 조사할 수 있습니다.

"우리는 인계 조항을 가지고 이를 사용하는 충분한 회원국들이 있을 때까지 인내심을 가져야 합니다."라고 귀르센은 기자들에게 말하며, 유럽경쟁네트워크(ECN)가 협력을 강화하도록 촉구받고 있다고 덧붙였습니다.

"효과적인 경쟁을 유지하는 것이 중요합니다."라고 귀르센은 주장하며, 어떤 합병 평가에서도 기업의 인력을 자산으로 간주해야 한다고 말합니다.

최근의 고조된 사례들은 그의 주장을 뒷받침합니다 – 마이크로소프트가 AI 스타트업 인플렉션의 직원 대부분을 채용하기 위해 6억 5,000만 달러를 지출했고, 구글은 캐릭터.AI의 창업자들을 채용했으며, 검색 거대 기업은 AI 코드 생성 기업 윈드서프를 인수했습니다. 각 거래에서 핵심 인재가 전체 기업 인수 없이 포섭되었습니다.

대서양 너머에서도 빅테크의 아퀴어hire 트렌드는 수그러들 기미가 보이지 않습니다. 오픈AI가 윈드서프(Windsurf)를 30억 달러에 인수하려는 계획이 무산되었을 때, 구글은 스타트업의 CEO인 바룬 모한과 수석 엔지니어들을 고용하고 회사의 코드를 라이선스하는 대신 나머지 직원들을 방치했습니다.

관측통들은 익숙한 시나리오를 지적합니다. 창업자와 투자자들은 거액의 조건으로 퇴출하지만, 일반 직원들은 종종 빈손으로 남는다는 것입니다.

미국도 기술 거래에 있어 EU의 시사점을 얻고 있는가?

미국 당국도 이 경쟁에 합류했습니다. 연방거래위원회(FTC)와 법무부는 알파벳의 거래, 예를 들어 캐릭터.AI와의 협정이 반독점법을 위반하는지 여부를 조사하고 있습니다.

작년 6월, FTC는 마이크로소프트의 인플렉션에 대한 6억 5,000만 달러 거래가 규제 승인 없이 이루어진 공식 인수가 맞는지 의문을 제기한 것으로 보고되었습니다. 인베스토피아에 따르면, 이는 위원회와 법무부(DOJ)가 마이크로소프트, 오픈AI 및 엔비디아에 대한 반독점 조사를 개시할 예정이었을 때였습니다.

이제 유럽에서 귀르센은 새로운 디지털시장법(DMA)의 성공이 새로운 규칙이 변화를 이끌 수 있음을 입증했다고 말합니다.

"수십 년간의 반독점 집행으로도 변화를 가져오지 못했던 분야에서 차이를 만들었습니다."

귀르센.

그러나 그는 영향력이 부분적임을 인정합니다. "우리가 원했던 만큼 모든 것을 바꿨나요? 아마도 아니었을 것입니다."

그러나 아퀴어hire의 지지자들은 이 모델이 그렇지 않으면 어려움을 겪을 수 있는 스타트업에게 구명보트를 제공하며, 창업자에게 수익성 있는 퇴출 기회를 제공하고 주요 플랫폼을 통해 즉각적인 규모 확장을 가능하게 한다고 주장합니다.

하지만 비판가들은 이것이 AI 역량을 소수의 거대 기업에 집중시켜, 오랫동안 실리콘밸리를 정의해 온 경쟁 역동성을 훼손한다고 우려합니다. John F. Coyle 노스캐롤라이나 대학교 법학 교수는 아마존이 Adept의 공동 설립자들을 영입한 것이 "분명히 반독점 문제를 피하기 위한 조치"였다고 제안하지만, 이러한 관행은 또한 혁신의 혜택을 누가 보는지를 재편하고 있습니다.

AI 군비 경쟁이 가속화됨에 따라, 아퀴어hire에 대한 싸움은 규제 기관이 인재의 이동성과 공정한 경쟁 사이에서 균형을 맞출 수 있을지 시험할 것입니다. 국가 및 EU 집행 기관들이 이러한 고용을 합병으로 재분류하는 데 성공하면, 기술 거대 기업들은 그들의 전략을 재고하거나 더 전통적인 검토 과정에 직면할 수 있습니다.

직원, 투자자, 정책 입안자 모두에게 이 결과는 혁신이 광범위하게 분산되어 남을지, 아니면 점점 더 적은 손에 집중될지 결정하는 데 도움이 될 것입니다.