중국을 포함한 주요 글로벌 경제국들의 성장률 전망치를 대폭 하향 조정할 계획입니다 . 짐 찰머스 재무장관은 이러한 계획을 발표했습니다. 그 이유는 무엇일까요? 바로 심각한 문제가 불거지고 있기 때문입니다. 그는 중동에서 벌어지고 있는 일들이 세계 경제를 크게 흔들고 있으며, 끊임없는 인플레이션과 안정적인 성장이 이루어지지 못하는 상황에 대한 우려를 더욱 가중시키고 있다고 말했습니다.
호주에서 온 솔직한 이야기
최근 찰머스는 워싱턴에서 세계 금융계의 거물들과 회담을 가졌습니다. G20, IMF, 세계은행의 핵심 인사들이 모이는 곳이죠. 회담 참석자 모두 세계 경제의 향방에 대해 우려하고 있다는 이야기가 나왔습니다. 이러한 배경 속에서 호주 재무부는 중국, 인도, 일본, 영국, 미국과 같은 주요 경제국들의 경제 지표를 재조정하고 있습니다.
문제는 이겁니다. 중국은 올해, 그리고 향후 몇 년 동안 약 4%의 성장률을 기록할 것으로 예상됩니다. 괜찮아 보이죠? 사실 그렇지 않습니다. 1970년대 후반부터 경제 협력을 강화하기 시작한 이후 최악의 성장률입니다. 일본도 상황이 좋지 않습니다. 일본 정부가 지출을 줄이기로 결정하면서 2024년 성장률 전망치가 0.75%로 하향 조정되었습니다.
단순히 거시적인 문제만은 아닙니다. 호주 국내 경제에도 흥미로운 이야기들이 있습니다. 챌머스는 지난주 호주가 2년 연속 재정 흑자를 기록할 trac이며, 4주 후 최종 발표가 있을 예정이라고 언급했습니다. 특히 그동안 호주가 직면했던 어려움을 고려하면, 이 결과는 주목할 만합니다.
경제 전망의 최전선에서는 상황이 점점 더 구체화되고 있습니다. 예를 들어, 이번 주 수요일에 발표될 소비자물가지수(CPI)는 호주중앙은행(RBA)이 목표로 삼는 2~3% 수준에 근접할 것으로 예상됩니다. 이는 매우 중요한 의미를 지니는데, 그동안 불안정했던 물가를 호주가 어느 정도 통제할 수 있게 되었다는 신호이기 때문입니다.
땅이 흔들릴 때
자, 이제 철과 먼지에 대해 이야기해 봅시다.
호주의 광산주들은 그다지 좋은 성적을 내지 못하고 있습니다. 실제로 지난 1년여 동안 가장 큰 폭으로 세계 다른 기업들에 비해 뒤처지고 있습니다. 그 이유는 무엇일까요? 중국의 경기 회복이 고르지 못하고, 금속 가격이 쇼핑몰에 나타난 캥거루처럼 예측 불가능하기 때문입니다.
다음으로 넘어가서, 2주 전 앤서니 알바니즈 총리가 직설적인 발언을 했습니다. 그는 "전략적 경쟁"을 새로운 표준으로 보고 있습니다. 주요 경제국들이 산업력 강화에 수조 달러를 쏟아붓고 있으며, 경제력을 국가 안보와 직접적으로 연결하고 있다고 세계에 알렸습니다. 알바니즈 총리의 메시지는 분명했습니다. 경제 변화의 흐름을 직시하라는 것이었습니다.
경제계가 심각한 분열에 직면해 있다는 증거가 더 필요하다면, 3월에 발표된 "우리는 이미 분열되었는가? 지정학적 분열과 그 인과관계 측정"이라는 보고서를 살펴보십시오. 펜실베이니아 대학교, IMF, 존스 홉킨스 대학교의 전문가들이 참여한 이 보고서는 세계가 얼마나 분열되고 있는지를 보여주는 "지정학적 분열 지수"를 제시합니다.
1990년대 중반부터 급격히 하락하기 시작한 이 지표는 경제적으로 함께 살아가는 것이 과거의 이야기가 되어가는 세상의 암울한 현실을 보여줍니다.
이러한 분열은 둔화될 기미를 보이지 않고 있습니다. 브렉시트부터 미·중 무역 전쟁, 코로나19 사태, 심지어 러시아의 우크라이나 개입, 그리고 가자지구와 이스라엘 간의 긴장까지, 모든 것이 국제 관계에 긴장을 고조시켰습니다. 이러한 혼란 속에서 각국 정부와 기업은 국제적인 협력보다는 안보를 강화하는 데 집중해야 하는 현실 속에서 자신들의 전략을 재고하고 있습니다.
IMF 내부 분위기 도 그다지 낙관적이지 않습니다. 지난 12월, IMF의 기타 고피나트 총재는 이러한 "지정학적·경제적 분열"이 날이 갈수록 현실화되고 있다고 지적했습니다. 상황이 계속 악화된다면 새로운 형태의 냉전으로 치닫을 수도 있다고 그녀는 경고했습니다.
하지만 이처럼 불안정한 시기에도 희망은 있습니다. 현명한 정책을 고수하고, 무역 흐름을 최대한 자유롭게 유지하며, 각국의 안전과 안녕을 지키는 데 필요한 사항들을 잊지 않고 세계적인 문제들을 해결해 나가는 것이 핵심입니다.
네, 호주는 상당히 진지한 자세로 세계 무대를 바라보고 있습니다. 하지만 결국 중요한 건 생존이죠.
