大手テック企業にとって最悪の悪夢は米国の独占禁止法計画（1）英国では嵐が吹き荒れている。天候とは関係ない。英国の巨大IT企業規制が緩和される可能性が、デジタル分野のあらゆる場所で警鐘を鳴らしている。
現在議会で審議中の「デジタル市場・競争・消費者法案」が、この騒動の中心となっている。もしこの法案が改正されれば、テクノロジー業界に深刻な混乱をもたらす可能性がある。
テクノロジー界の巨人たちは抜け穴を探しているのか?
この法案の当初の意図は明確だった。新しい技術監視機関に権限を与え、MetaやAlphabetのような巨大企業に厳しい規制を施行することだ。
違反すれば巨額の罰金が科せられることを考えると、事態の深刻さは際立っています。しかし、AppleやMicrosoftをはじめとするテクノロジー大手からの強い反発が、事態をさらに混乱させています。
彼らは、新しい規制当局の決定に異議を申し立てるためのよりスムーズな道筋を提供する法案の修正を強く求めている。
しかし、肝心なのは、オバマ前大統領の顧問で経済学者のジェイソン・ファーマン氏が立候補し、英国のリシ・スナック財務大臣に対し、性急な変更に対して警告したことだ。
ファーマン氏は他の著名な学者とともに、2018年に英国のデジタル競争に関するパネルの立案者だった。彼らの総合的な立場とは?
いかなる潜在的な変更によっても、これらの巨大テクノロジー企業が、規制当局を終わりのない法的迷宮と時間のかかる遅延に引きずり込むことで規制を回避できないようにする必要がある。
全体像と潜在的な影響
これは単にテクノロジー企業が権力を振りかざしているだけの問題ではない。この法案の根底にあるのは、2019年にファーマン氏自身が主導した政府公認の検討を経て生まれたものだ。結論は明白だった。巨大テクノロジー企業は、その抑制されない力によって競争を抑圧し、利益率を増大させているのだ。
さて、英国政府がなぜこれほど重要な法案の弱体化を検討しているのか疑問に思う人もいるかもしれない。問題はここにある。英国のテクノロジーセクターは1兆ドル規模の産業であり、収益性の高い投資拠点としての魅力を維持することは政府にとって極めて重要だからだ。
規制と宥和政策の間のこの微妙なバランスは綱渡りであり、一歩間違えればデジタルエコシステム全体に rippleが広がる可能性がある。
しかし、同様に注目すべきは、懸念の高まりです。最近の報道によると、大手IT企業が法案を改正し、執行決定への異議申し立て手続きを簡素化しようとしていることが示唆されています。
これは多くの人々を不快にさせた。貴族院通信デジタル委員会の委員長であるティナ・ストーウェル男爵夫人もこの論争に加わり、スナク氏に対し控訴に関する法案を堅持するよう強く求めた。
現状では、競争・市場庁は新たなデジタル市場ユニットを通じて業界を監督する構えです。このユニットは2021年に設立されましたが、その活動は限定的です。
法案が正式に承認されなければ、委員会は無力であり、規則を施行することも罰金を科すこともできない。主な争点の一つは控訴手続きである。
現在の枠組みでは、企業は判決の司法審査を要請することができ、これは事件の実質的内容を深く掘り下げることなく法的根拠を審査する手続きである。
さらなる拡大を絶えず渇望するテクノロジー大手は、この条項の拡大を求めて競い合い、実力に基づいて執行措置に異議を申し立てる権限を求めている。
予想通り、CMA は書簡の内容や変更の可能性について肯定も否定もせず、口を閉ざすことを選択した。
しかし、科学技術イノベーション省は、この法案はイノベーションを刺激し、経済を活性化し、消費者の最大の利益に応えることを目的としていると主張し、意見を述べている。
意図は高尚かもしれませんが、英国におけるデジタル規制への道のりは困難を伴います。英国がこの分野でしっかりとした足場を築き、巨大IT企業が暴走しないようにすることが不可欠です。結局のところ、デジタル巨大企業による支配がますます強まる世界において、そのリスクはかつてないほど高まっているのです。
