Spotify、米国とカナダでAI搭載プレイリスト機能をローンチ

Spotifyは木曜日、米国とカナダのユーザー向けに、既存の聴取履歴に基づいて人工知能のコマンドでプレイリストを作成できる新ツールを提供しました。

スウェーデンの同社は、北米展開に先立ち、ニュージーランドで「プロンプトプレイリスト」機能をテストしました。これは、無料版ではなく有料サブスクリプションへの移行を促進するSpotifyの取り組みにおける、もう一つのステップです。

プロダクトパーソナライゼーション担当副社長であるMolly Holder氏は、プレスセッションで新ツールの背景にある考え方を説明しました。「リスナーは、Spotifyが自分自身を理解するだけでなく、自分自身の体験を積極的に形作りたいのです」とHolder氏は語りました。

同社は、この新機能が、プラットフォームが選んだものを受け取るだけでなく、ユーザーがコントロールできるようにすると述べている。ユーザーは、独自の言語と目標を使用して、システムに何を望んでいるかを伝えることができるようになった。

このツールが以前のAIプレイリストなどのオプションと異なる点は、ユーザーがプレイリストに追加されるコンテンツの「ルール」を設定できることです。また、音楽を新鮮で最新の状態に保つため、これらのプレイリストを毎日または毎週自動的に更新するように設定することも可能です。

AI展開に伴う価格上昇

今回の展開は、Spotifyが1月上旬に月額プレミアムプランの料金を引き上げると発表した直後に行われました。2月からは、米国のサブスクライバーは現在の価格から1ドル増の12.99ドルを支払うことになります。エストニアとラトビアでも同様の値上げが行われます。

これは、安定した利益の実現に向けて動く同社にとって8%の値上げとなります。最大の市場である米国では、月額料金が12ドルから13ドルに引き上げられると発表されました。米国での価格改定は2024年が最後でしたが、前年には他のいくつかの国々で料金が引き上げられました。

 会社側は、追加収入が「最高の体験を提供し、アーティストに利益をもたらす」ために活用されると述べています。

Spotifyのサブスクリプション有料会員数は現在2億8,000万人を超えています。同社は、上昇するコストに対応し、Netflixなどの他のサービスと同様の水準を保つため、課金額を引き上げるよう、ますます大きな期待を寄せられています。

このプラットフォームは、長年にわたって音楽やオーディオコレクションを構築してきた非常に献身的なリスナーの存在から恩恵を受けています。調査によると、米国の主要な動画・音声ストリーミングサービスの中で、Spotifyの顧客はアカウントを解約する可能性が最も低いことが示されています。

20年以上の歳月をかけて、Spotifyは音楽業界最大の勢力へと成長し、黒字化を実現しました。しかし、主要市場でのストリーミングがピークに達したことで、成長は鈍化しています。過去約2年間、同社は最も献身的なファンを対象とした高価格帯サービスの開発を進めてきました。

AI音楽コンテンツに対する反発の高まり

Spotifyは長年、AI駆動のツールを活用して人々が音楽を見つけるのを支援してきました。例えば、Discover WeeklyやDaylistsといった機能は1日に5〜6回更新されます。これらのツールはSpotifyを主要な音楽サービスへと押し上げましたが、一部のユーザーはAI生成の音楽推薦がやりすぎだと指摘しています。

有料会員からは、発見された音楽を毎週月曜日にジャンル別の推奨曲で更新する「Discover Weekly」プレイリストなど、フィードにAI作成の音楽が表示されることへの懸念が寄せられています。また、「Release Radar」プレイリストでもAI音楽が目撃されたという報告もあります。多くのサブスクライバーは、どの曲がAI由来なのかを示すフィルターを追加するようプラットフォームに求めています。

主な不満は、AI音楽が存在すること自体ではありません。ユーザーは、Spotifyが有料会員に対して、どのコンテンツがAI生成で、どのコンテンツがAI生成ではないのかについて、正直に伝えていないと主張しています。