Giovedì mattina le azioni Ubisoft sono crollate del 33%, subito dopo che la società ha annunciato la chiusura di diversi studi, la cancellazione di sei giochi e una completa ristrutturazione aziendale.
Il crollo, però, non è stato così improvviso. Le azioni Ubisoft sono in calo da anni, da quando è finita la crisi del Covid. I ritardi nei giochi si sono accumulati, così come le perdite.
Mercoledì sera, l'azienda ha dichiarato di prevedere una perdita di 1 miliardo di euro nell'esercizio finanziario che si concluderà nel 2026. A questa cifra si aggiungono i 650 milioni di euro derivanti dalla sola ristrutturazione. Hanno persino ammesso che potrebbero vendere alcune parti dell'attività.
Gli studi chiudono, i posti di lavoro vengono tagliati e i lavoratori vengono rimandati negli uffici
Due studi (Halifax in Canada e Stoccolma in Svezia) verranno chiusi definitivamente. Altri, ad Abu Dhabi, Helsinki e Malmö, saranno "ristrutturati". Tutto ciò rientra in quella che Ubisoft ha definito la sua "terza e ultima" fase di riduzione dei costi. Questo piano dovrebbe consentire di risparmiare altri 200 milioni di euro in due anni.
L'azienda ha già tagliato circa 3.000 posti di lavoro in tutto il mondo e chiuso diverse altre sedi. Ora afferma di voler ridurre i costi fissi da 1,75 miliardi di euro nel 2023 a 1,25 miliardi di euro entro il 2028. Si tratta di 500 milioni di euro cancellati dai bilanci.
Stanno anche ponendo fine al lavoro da remoto. La dirigenza vuole che cinque giorni lavorativi a settimana tornino ad essere la norma. Questo sta già creando tensioni in Francia, dove i lavoratori hanno già protestato in passato.
Vincent Cambedouzou, del sindacato dei lavoratori del settore videoludico STJV, ha definito il cambiamento "completamente gratuito" e ha affermato che le persone erano "terrorizzate perché gli studi chiudono uno dopo l'altro". Ha aggiunto che l'intero piano è stato un "disastro" e un "conflitto innescato dalla dirigenza"
Lo sviluppo dei giochi è stato riorganizzato in cinque nuove case creative
Non si tratta solo di tagli. Ubisoft sta anche cambiando il modo in cui vengono realizzati i suoi giochi. L'azienda sta introducendo una struttura completamente nuova con cinque "case creative". Ognuna sarà responsabile di un genere specifico. Avranno una propria leadership, budget e potere decisionale.
La prima unità, Vantage Studios, è stata lanciata lo scorso ottobre e si occupa di Assassin's Creed, Rainbow Six e Far Cry. L'obiettivo è trasformare ogni franchise in un'attività da un miliardo di euro all'anno. Tencent ha acquisito una quota del 26% in Vantage per 1,16 miliardi di euro, valutando la società 3,8 miliardi di euro.
Le altre quattro case non hanno ancora un nome, ma sono già state mappate. Una si concentrerà su sparatutto come The Division e Ghost Recon. Un'altra si occuperà di titoli multigiocatore come The Crew e For Honor. Una terza si occuperà di giochi fantasy come Prince of Persia e Might and Magic. L'ultima si occuperà di giochi per famiglie come Just Dance.
Circa la metà degli studi Ubisoft nel mondo sarà suddivisa tra queste due società. L'altra metà formerà una rete globale per supportare progetti specifici. Un gruppo separato si occuperà di tecnologia, marketing, produzione e distribuzione.
La sede centrale di Parigi mantiene il controllo della strategia e delle risorse.
Anche le prenotazioni nette stanno subendo un duro colpo. La società prevede ora un fatturato di soli 1,5 miliardi di euro per l'esercizio finanziario che si concluderà nel 2026, con un calo di 330 milioni di euro rispetto alle previsioni precedenti.
Yves Guillemot, fondatore e CEO dell'azienda, ha affermato che si tratta di una "mossa radicale" ma necessaria. "L'attuale contesto di mercato richiede che il Gruppo cambi radicalmente il suo modo di organizzare e operare", ha affermato.
Yves ha anche avvertito che il piano avrebbe ridotto gli utili sia nel 2026 che nel 2027.
Tuttavia, Ubisoft spera che il ripristino porterà a quella che Guillemot ha definito "una crescita sostenibile e una solida generazione cash ". Per ora, però, i numeri sono approssimativi.
