Le azioni di Ubisoft toccano minimi storici multipli dopo una grande ristrutturazione e la cancellazione di sei giochi

Le azioni di Ubisoft sono crollate del 33% giovedì mattina subito dopo che l'azienda ha rivelato la chiusura di più studi, la cancellazione di sei giochi e un completo riassetto aziendale.

Il crollo non è stato così improvviso. Le azioni di Ubisoft sono in calo da anni, da quando il boom della pandemia è terminato. I ritardi nei giochi si sono accumulati, così come le perdite.

Mercoledì sera, l'azienda ha dichiarato di prevedere una perdita di 1 miliardo di euro nell'anno finanziario che termina nel 2026. Questo si aggiunge a un colpo di 650 milioni di euro derivante solo dalla ristrutturazione. Hanno persino ammesso che potrebbero vendere parti dell'attività.

Studi chiusi, posti di lavoro tagliati e lavoratori costretti a tornare negli uffici

Due studi (Halifax in Canada e Stoccolma in Svezia) stanno chiudendo completamente. Altri ad Abu Dhabi, Helsinki e Malmö stanno subendo una "ristrutturazione". Tutto ciò fa parte di quella che Ubisoft ha definito la sua "terza e ultima" fase di riduzione dei costi. Questo piano dovrebbe trovare altri 200 milioni di euro di risparmi nell'arco di due anni.

L'azienda ha già tagliato circa 3.000 posti di lavoro in tutto il mondo e chiuso diversi altri uffici. Ora dice di voler ridurre i costi fissi da 1,75 miliardi di euro nel 2023 a 1,25 miliardi di euro entro il 2028. Si tratta di 500 milioni di euro fuori dai libri contabili.

Stanno anche ponendo fine al lavoro da remoto. La direzione vuole che cinque giorni di lavoro in ufficio a settimana diventino nuovamente la norma. Questo sta già causando attriti in Francia, dove i lavoratori hanno già protestato in precedenza.

Vincent Cambedouzou, del sindacato dei lavoratori dei giochi STJV, ha definito il cambiamento "completamente gratuito" e ha detto che le persone sono "spaventate mentre gli studi chiudono uno dopo l'altro". Ha affermato che l'intero piano era un "disastro" e un "conflitto avviato dalla direzione".

Lo sviluppo dei giochi riorganizzato in cinque nuove case creative

Non si tratta solo di tagli. Ubisoft sta anche cambiando il modo in cui vengono realizzati i suoi giochi. L'azienda sta implementando una struttura completamente nuova con cinque "case creative". Ciascuna è responsabile di un genere specifico. Avranno la propria leadership, budget e poteri decisionali.

La prima unità, Vantage Studios, è stata lanciata lo scorso ottobre e si occupa di Assassin’s Creed, Rainbow Six e Far Cry. L'obiettivo è trasformare ogni franchise in un business da un miliardo di euro all'anno. Tencent ha acquisito una quota del 26% in Vantage per 1,16 miliardi di euro, valutando la casa a 3,8 miliardi di euro.

Le altre quattro case sono ancora senza nome ma già mappate. Una si concentrerà sui sparatutto come The Division e Ghost Recon. Un'altra ottiene titoli multiplayer come The Crew e For Honor. Una terza è per i giochi di fantasia come Prince of Persia e Might and Magic. L'ultima si occuperà dei giochi per famiglie come Just Dance.

Circa la metà di tutti gli studi Ubisoft in tutto il mondo sarà divisa tra queste case. L'altra metà formerà una rete globale per aiutare su progetti specifici. Un gruppo separato si occuperà di tecnologia, marketing, produzione e distribuzione.

La sede centrale di Parigi mantiene il controllo sulla strategia e sulle risorse.

Anche le prenotazioni nette stanno subendo un colpo. L'azienda ora prevede solo 1,5 miliardi di euro per l'anno finanziario che termina nel 2026. Si tratta di una diminuzione di 330 milioni di euro rispetto alle previsioni precedenti.

Yves Guillemot, fondatore e CEO dell'azienda, ha definito questo un "movimento radicale" ma necessario. "L'attuale ambiente di mercato richiede che il Gruppo compia cambiamenti significativi nel modo in cui è organizzato e opera", ha detto.

Yves ha anche avvertito che il piano avrebbe ridotto gli utili sia nel 2026 che nel 2027.

Tuttavia, Ubisoft spera che il reset porti a quella che Guillemot ha definito "crescita sostenibile e solida generazione di cassa". Ma per ora, i numeri sono difficili.