Hermes, il business della moda di lusso, ha vinto la causa contro Mason Rothschild, l’artista digitale dietro gli NFT MetaBirkin. Hermes International SA ha convinto una giuria federale a Manhattan che gli NFT MetaBirkin di Rothschild violavano i diritti sul marchio "Birkin" della società di lusso.
La vittoria di Hermes stabilisce un dent legale per gli NFT
Hermès ha citato in giudizio Rothschild nel gennaio 2022 dopo che l'artista con sede a Los Angeles ha lanciato MetaBirkins, una NFT basata sull'iconica borsa Birkin del marchio. Il colosso della moda ha dichiarato nella denuncia che Rothschild stava "rubando l'avviamento della famosa proprietà intellettuale di Hermès per costruire e vendere la propria gamma di articoli", il che potrebbe creare confusione nei clienti.
la giuria ha assegnato a Hermes 133.000 dollari di risarcimento danni. Ha inoltre affermato che gli NFT di Rothschild non erano discorsi protetti dal Primo Emendamento.
Rothschild affermò durante tutto il processo che i suoi NFT erano opere d'arte protette dal Primo Emendamento. Il progetto MetaBirkin, secondo il suo avvocato, era un “esperimento artistico” che indagava il modo in cui la società valorizza gli status simboli.
La giuria, tuttavia, ha stabilito che i token non fungibili sono più strettamente collegati ai beni di consumo protetti da severe normative sui marchi che scoraggiano gli imitatori dal trarre profitto dai marchi popolari.
Il caso Hermes v. Rothschild crea un dent importante per i produttori di token non fungibili, nonché il quadro normativo per la legge sulla proprietà intellettuale (PI) relativa all’arte digitale.
In futuro, gli artisti digitali come Rothschild dovranno essere più cauti nel creare NFT simili ad altri marchi per prevenire azioni legali simili.
Le MetaBirkins di Rothschild consistono in cento repliche computerizzate delle famose borse Birkin di Hermes. Gli NFT hanno lo stesso aspetto delle loro controparti fisiche, ma le loro controparti digitali sono ricoperte da una pelliccia luminosa e da cartone animato.
Rothschild ha inizialmente presentato la serie come un omaggio digitale alle borse Hermes, ma in seguito ha chiarito sul suo sito web che gli NFT non erano affiliati all'azienda di lusso.
MetaBirkins accusato di violazione dell'NFT
Rothschild sosteneva che il suo impegno era semplicemente un'arte che offriva un commento più ampio sull'industria della moda e che il Primo Emendamento proteggeva il suo discorso artistico.
Il processo per la causa Hermès contro Metabirkins è iniziato il 30 gennaio dopo una battaglia durata un anno sulle accuse di violazione del marchio.
Lo standard Rogers v. Grimaldi, spesso noto come test di Rogers, che valuta l'equilibrio tra espressione artistica e violazione del marchio, è stato ampiamente utilizzato durante il processo.
Durante il processo, Hermès e Rothschild hanno presentato esperti in diritto dei marchi e trasferimenti non finanziari (NFT) che hanno testimoniato sulla confusione dei consumatori e sulla diluizione del marchio.
Lunedì, durante le discussioni finali, l'avvocato di Hermès Oren Warshavsky ha ripetuto che gli NFT MetaBirkin di Rothschild non solo hanno indotto in errore i consumatori a presumere che le due attività fossero affiliate, ma che l'uso del soprannome Birkin nella serie NFT ha danneggiato il marchio Hermès.
Il marchio di lusso, notoriamente protettivo nei confronti del suo marchio Birkin, ha ritenuto che il disclaimer fosse insufficiente, quindi ha inviato una lettera di cessazione e desistenza all'artista.
Rothschild sembrava non voler rispettare le condizioni contenute nella lettera di Hermes, quindi il 14 gennaio 2022 l'azienda ha intentato una dent contro l' NFT in un tribunale federale di New York.
Hermes ha accusato Rothschild, tra le altre violazioni del diritto societario generale di New York, di violazione del marchio, danno alla reputazione aziendale e diluizione del marchio.
Hermes ha anche chiesto un risarcimento pecuniario, compresi eventuali profitti realizzati da Rothschild dalla vendita degli NFT MetaBirkin. Inoltre, il marchio premium ha chiesto un'ingiunzione che impedisca al designer di MetaBirkin di utilizzare qualsiasi marchio Hermes in futuro.
Rothschild inizialmente vendette gli NFT per circa 450 dollari ciascuno, ma il loro valore di rivendita salì alle stelle fino a decine di migliaia. Durante il processo, uno di blockchain ha testimoniato che Rothschild ha creato circa 55,2 Ethereum , valutati oggi circa 87.700 dollari.
I possibili futuri effetti ripple dell’esito del caso
Alfred Steiner, avvocato e artista specializzato in proprietà intellettuale, afferma che la perdita di Rothschild potrebbe avere un effetto dissuasivo sugli artisti NFT che desiderano utilizzare i marchi nei loro progetti.
L’avvocato di New York Emily Poler, specializzata in tecnologia e proprietà intellettuale, ha osservato che il caso è specifico e che “esiste ancora la possibilità che le opere d’arte siano protette ai sensi del Primo Emendamento”.
Gli esperti legali hanno seguito da vicino il caso, che potrebbe influenzare i casi NFT pendenti e futuri che esaminano la distinzione spesso confusa tra opere d'arte e beni di consumo. Il prezzo delle borse Birkin fisiche varia da $ 12.000 a quasi $ 200.000, con Balenciaga e Nike Inc. che dichiarano ambizioni di espansione negli NFT e nel metaverso.
