La Cina supera gli Stati Uniti come principale potenza nel Sud-est asiatico

Tariffe, tagli agli aiuti e limiti ai visti legati alla politica estera di Donald Trump stanno indebolendo il posizionamento degli Stati Uniti nel Sud-est asiatico, mentre l'influenza della Cina continua a crescere, ha affermato l'Istituto Lowy con sede a Sydney in un rapporto pubblicato mercoledì.

Il think tank classifica Washington dietro Pechino come il partner esterno più influente della regione, puntando il dito contro una diplomazia statunitense "a macchia di leopardo". La Cina, si legge nel rapporto, ha costruito una presenza costante attraverso il commercio, gli investimenti e un regolare dialogo ad alto livello con le capitali dei 10 membri del blocco e dei suoi vicini.

"La Cina è ovunque nel Sud-est asiatico", afferma il rapporto in una valutazione che pondera i partner in base a commercio, investimenti e difesa. "Gli Stati Uniti, al contrario, mostrano due volti diversi nel Sud-est asiatico".

"Le politiche globali dell'amministrazione Trump su tariffe, tagli agli aiuti e istruzione internazionale sono solo destinate ad accentuare il divario tra gli Stati Uniti e questi paesi", aggiunge.

La Cina guida il commercio regionale, assorbendo il 20% delle esportazioni del Sud-est asiatico e fornendo il 26% delle sue importazioni, rispetto al 16% degli Stati Uniti, secondo lo studio. Bloomberg riporta che il divario più ampio si osserva in Cambogia, Laos e Myanmar, dove l'influenza della Cina è tra il 60% e il 150% superiore a quella degli Stati Uniti.

Gli Stati Uniti rimangono forti solo in specifici legami di difesa

L'influenza degli Stati Uniti è più solida nei partner di sicurezza di lunga data come le Filippine e Singapore, dove la cooperazione in materia di difesa fonda la relazione. Tuttavia, in tutto il Sud-est asiatico continentale, lo studio rileva che Washington è sempre più vista come marginale rispetto alle priorità economiche quotidiane.

Attribuisce il calo ai dazi dell'era Trump, a politiche sui visti più severe e a una riduzione dell'83% degli aiuti esteri. I dazi iniziati ad aprile hanno danneggiato le economie nella regione; anche dopo gli aggiustamenti di luglio, Laos e Myanmar hanno continuato ad affrontare dazi del 40%, come precedentemente riportato da Cryptopolitan.

Il secondo mandato di Trump ha anche visto lo smantellamento dell'USAID insieme a profondi tagli ai finanziamenti e licenziamenti in organizzazioni a lungo considerate pilastri del soft power statunitense in Asia, in particolare l'U.S. Agency for Global Media, che supervisiona Voice of America e Radio Free Asia.

Lo studio conclude che Pechino ha ampliato la propria influenza attraverso una combinazione di commercio, investimenti e diplomazia in una regione un tempo guidata da Washington. Allo stesso tempo, i governi del Sud-est asiatico stanno diversificando i rischi ampliando le partnership per evitare la dipendenza da una singola potenza.

"La Cina guida gli Stati Uniti con un chiaro margine," ha detto Susannah Patton, direttrice della ricerca associata presso Lowy. "Ma dimostriamo anche l'importanza delle relazioni di vicinato tra i paesi del Sud-est asiatico, il che significa che la Cina non ha trascinato la regione in una sfera di influenza incontestata."

Gli Stati Uniti spingono per ricostruire i legami commerciali con l'ASEAN

Separatamente, mercoledì, il Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti Jamieson Greer ha dichiarato che gli Stati Uniti si aspettano di finalizzare accordi commerciali con altri paesi del Sud-est asiatico nei prossimi mesi. Ha parlato a Kuala Lumpur all'inizio dei colloqui con i ministri dell'economia dell'Associazione delle Nazioni del Sud-est asiatico (ASEAN), dove i membri dipendenti dalle esportazioni hanno espresso preoccupazione per le tariffe statunitensi.

La maggior parte dei paesi del blocco affronta tariffe del 19% o del 20%. Il Laos e il Myanmar sono soggetti a un'aliquota del 40%, mentre quella di Singapore è del 10%. Greer ha dichiarato che i negoziati sulle imposte sono avanzati, con alcuni accordi già annunciati e altri da completare "nei prossimi mesi o persino nelle prossime settimane, per alcuni".

Washington ha dichiarato di aver raggiunto accordi con Indonesia e Vietnam sulle tariffe, sebbene entrambi i paesi affermino che i termini sono ancora in fase di finalizzazione. Il Vietnam, sesto più grande esportatore verso gli Stati Uniti, rischia di perdere 25 miliardi di dollari all'anno a causa della tariffa del 20% sui suoi beni, secondo le stime del Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo.

Il Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti Jamieson Greer ha dichiarato che Washington dà il benvenuto al commercio con l'ASEAN ma vuole che sia "equilibrato e reciproco", nel suo primo incontro con il blocco.