Foto di Apple ha appena subito un duro colpo legale in Europa. Martedì, la Corte Suprema dell'UE ha stabilito che l'azienda può essere citata in giudizio nei Paesi Bassi per danni antitrust legati alle sue pratiche sull'App Store.
Questa decisione apre la strada a una massiccia richiesta di risarcimento da 637 milioni di euro presentata da due associazioni di consumatori olandesi: Right to Consumer Justice e App Stores Claims. Le associazioni sostengono che le commissioni di Apple sulle app siano abusive e abbiano ingiustamente aumentato i costi per milioni di utenti.
La causa, che si concentra sulla riduzione del 30% degli acquisti in-app da parte di Apple, prende di mira la presunta posizione dominante dell'azienda e il modo in cui addebita i costi agli sviluppatori che utilizzano il suo sistema.
Secondo l'avvocato Rogier Meijer dello studio legale Hausfeld, che rappresenta App Stores Claims, il danno stimato riguarda sette milioni di utenti iPhone e sette milioni di utenti iPad. In totale, 14 milioni di utenti olandesi.
"Sulla base delle informazioni disponibili, nell'atto di citazione il danno... è stato stimato in circa 637 milioni di euro (inclusi gli interessi legali)", ha affermato Rogier.
Il tribunale olandese è autorizzato a procedere dopo che Apple ha contestato la giurisdizione
Apple aveva cercato di bloccare il caso sostenendo che i tribunali olandesi non avevano il diritto di occuparsene. L'azienda aveva affermato che il presunto danno non si era verificato nei Paesi Bassi. Ma la Corte di Giustizia dell'Unione Europea (CGUE) ha respinto categoricamente tale affermazione.
I giudici hanno stabilito che, poiché l'App Store è localizzato per gli utenti olandesi, utilizza la lingua olandese ed è collegato agli ID Apple olandesi, l'impatto è direttamente legato ai Paesi Bassi.
“Il danno asseritamente subito in occasione degli acquisti effettuati in tale spazio virtuale può quindi verificarsi in tale territorio, indipendentemente dal luogo in cui si trovavano gli utenti interessati al momento dell’acquisto”, hanno affermato .
Tale affermazione confermava che la giurisdizione territoriale spettava al tribunale olandese e che era valida anche la giurisdizione internazionale.
Le due fondazioni di difesa dei consumatori dietro il caso accusano Apple di abuso di posizione dominante e di applicare commissioni eccessive ai produttori di app, il che, a loro dire, è illegale. Sostengono che tali commissioni siano state riversate sugli utenti, gonfiando i prezzi per milioni di clienti olandesi.
La sentenza della CGUE è stata pronunciata dopo che un tribunale olandese aveva chiesto al tribunale con sede in Lussemburgo di chiarire se una simile richiesta di risarcimento danni potesse essere avanzata.
Ora che è stato dato il via libera, si prevede che l'udienza completa sul merito della causa si terrà nei Paesi Bassi entro il primo trimestre del 2026, secondo Rogier.
Se il tribunale olandese si schiererà dalla parte delle fondazioni, ciò potrebbe comportare uno dei più ingenti risarcimenti danni che Apple abbia mai dovuto affrontare in Europa.
La causa è ormai conclusa e Apple dovrà difendere il suo modello tariffario dell'App Store di fronte a un giudice olandese.
