Le titan financier assiégé, Wells Fargo & Co, a conclu un accord de règlement monumental, choisissant de payer 1 milliard de dollars en résolution d'un procès. La société a été accusée d'avoir intentionnellement trompé ses actionnaires concernant ses progrès vers la reprise après une série de scandales très médiatisés centrés sur le traitement de ses clients.
Le juge de district américain Gregory Woods a accordé l'approbation préliminaire pour le règlement cash . Le chiffre a été déterminé avec l'aide d'un médiateur. Une audience d'approbation finale est prévue le 8 septembre.
Wells Fargo navigue dans des eaux tumultueuses depuis 2018. En vertu d'un trio d'ordonnances de consentement de la Réserve fédérale et d'autres régulateurs financiers, le géant bancaire a été chargé d'améliorer la gouvernance et la surveillance de ses opérations. Par conséquent, le potentiel de croissance de Wells Fargo a été freiné par un plafond d'actifs imposé par la Réserve fédérale, entravant sa capacité à suivre le rythme de ses rivaux, tels que JPMorgan Chase & Co, Bank of America Corp et Citigroup Inc.
Les actionnaires ont avancé que Wells Fargo avait gonflé les allégations de conformité à ces ordonnances de consentement. Alors que les défaillances de la banque sont devenues publiques, ils affirment que sur deux ans se terminant en mars 2020, sa valeur marchande s'est dépréciée de plus de 54 milliards de dollars.
Face à la musique : Wells Fargo affronte les faux pas du passé
Bien que la banque basée à San Francisco ait nié tout acte répréhensible, la décision de règlement a été prise pour éviter le coût et la complexité d'un litige prolongé. Tout en contestant les allégations, Wells Fargo a exprimé son soulagement dans la résolution de l'affaire. Pendant ce temps, les avocats représentant les plaignants pourraient demander près d'un cinquième du fonds de règlement en frais juridiques.
Depuis 2016, Wells Fargo a payé ou mis de côté plusieurs milliards de dollars pour faire face à plusieurs enquêtes réglementaires et litiges liés à ses pratiques commerciales. Les fautes professionnelles présumées comprenaient l'ouverture d'environ 3,5 millions de comptes clients sans consentement et la facturation à tort de centaines de milliers d'emprunteurs pour une assurance automobile inutile.
Le PDG de Wells Fargo, Charlie Scharf, a admis que les efforts de redressement de la banque ont été plus ardus que prévu. "Quand je suis arrivé, nous n'avions pas la culture, les processus efficaces ou la surveillance de gestion appropriée en place pour remédier aux faiblesses en temps opportun", a-t-il concédé. Cependant, il a ajouté que l'approche actuelle de la banque est différente et plus efficace.
Les investisseurs qui ont acheté des actions Wells Fargo du 2 février 2018 au 12 mars 2020 bénéficieront du paiement du règlement. Ce dernier règlement fait suite à plusieurs précédents, notamment un paiement de 320 millions de dollars pour le scandale des faux comptes de la banque, un règlement d'actionnaires de 480 millions de dollars en 2018 et un paiement de 3 milliards de dollars en 2020 pour régler les enquêtes américaines sur les abus des consommateurs s'étendant sur plus d'une décennie. .
