Le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) d'Elon Musk fonctionne officiellement avec l'approbation des autorités de réglementation américaines, mais ses tactiques agressives de réduction des coûts alimentent une vive réaction à Washington.
Alors que l'administration affirme que cette initiative a permis de mettre au jour des milliards de dollars de dépenses publiques frauduleuses, des groupes de surveillance, des responsables d'État et des employés fédéraux ripostent désormais, certains par le biais de poursuites judiciaires visant Musk lui-même.
Les organismes de surveillance affirment que DOGE dénonce le gaspillage, mais politise la question
Depuis des décennies, les experts en contrôle gouvernemental alertent sur le gaspillage, la fraude et les abus dans les dépenses fédérales, exaspérés par l'inaction de Washington. Lorsque ledent Donald Trump a confié à Elon Musk la mission de remédier à la situation, nombreux étaient ceux qui espéraient une véritable responsabilisation. Or, les organismes de surveillance affirment aujourd'hui que le DOGE engendre plus de problèmes qu'il n'en résout.
« Elon Musk affirme que nous sommes confrontés à des niveaux de fraude alarmants, et il a raison. Personne ne s'en est vraiment soucié jusqu'à présent », a déclaré Linda Miller, experte en prévention de la fraude et ancienne employée du Government Accountability Office (GAO).
Mais Miller et d'autres estiment que l'approche de Musk est irresponsable. L'un des premiers rapports importants de DOGE a mis en lumière des projets artistiques financés par l'État et liés à des initiatives de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI), les qualifiant d'exemples de dépenses inutiles. Or, certains de ces projets n'ont en réalité jamais été financés par les agences mises en cause par Musk.
« Cela donne l'impression que le gouvernement est une farce », a déclaré Miller.
Malgré la controverse, Trump maintient son soutien aux efforts de Musk, affirmant lors d'une conférence de presse cette semaine que DOGE avait déjàdentdes « milliards et des milliards de dollars » de dépenses frauduleuses. Cependant, la Maison Blanche n'a fourni aucun chiffre précis pour étayer cette affirmation.
Musk s'en prend aux paiements gouvernementaux et qualifie le système de « dément »
L'une des principales cibles du DOGE à ce jour est le système « Ne pas payer », une base de données fédérale destinée à bloquer les paiements frauduleux. Ce système est censé empêcher les paiements à des personnes décédées, à des ressortissants étrangers sanctionnés et à des personnes interdites de recevoir des fonds fédéraux.
Musk a fustigé le système obsolète dans un message publié sur X (anciennement Twitter), affirmant que la liste des bénéficiaires inéligibles n'était pas mise à jour assez fréquemment et contenait des personnes qui, soi-disant, recevaient encore des prestations malgré leur âge de 150 ans.
« Il y a des choses incroyables, comme par exemple, un simple coup d'œil à la Sécurité sociale et on y trouve des personnes qui ont environ 150 ans », a déclaré Musk lors d'une conférence de presse mercredi.
L’ampleur des paiements indus effectués par le gouvernement est considérable. Rien qu’en 2023, le GAO a indiqué que le gouvernement fédéral avait versé environ 236 milliards de dollars de paiements indus, incluant les trop-perçus, les insuffisances de paiement et les paiements à des bénéficiaires non admissibles.
« Il y a bel et bien du gaspillage, de la fraude et des abus, des paiements indus et des dysfonctionnements », a déclaré Dylan Hedtler-Gaudette, directeur des affaires gouvernementales du Project On Government Oversight, un organisme de surveillance non partisan. « Et ils trouvent toutes sortes de raisons qui se résument en gros à : “C’est trop compliqué et on ne veut pas s’en occuper.” »
Musk fait pression pour que le système « Ne pas payer » soit mis à jour en profondeur, notamment grâce à la détection automatisée des fraudes, à la surveillance en temps réel et aux mises à jour quotidiennes afin d'éviter que des paiements ne passent entre les mailles du filet.
Des poursuites judiciaires accusent Musk d'exercer un pouvoir excessif
Le rôle croissant d'Elon Musk dans les dépenses du gouvernement fédéral est désormais au cœur de deux importantes actions en justice. Les recours déposés cette semaine à Washington D.C. et dans le Maryland soutiennent que Musk exerce un pouvoir exécutif sans confirmation du Sénat, violant ainsi la clause de nomination de la Constitution.
DOGE a été créée par décret présidentiel de Trump, et non par le Congrès, ce qui signifie qu'elle n'est pas une agence gouvernementale officielle. Malgré cela, Musk a exercé ses fonctions depuis la Maison-Blanche, contrôlant les budgets fédéraux et prenant des décisions financières cruciales.
La première plainte, déposée par un groupe d'employés fédéraux, accuse Musk de détenir un pouvoir sansdentsur les opérations fédérales.
« Son pouvoir comprend, au minimum, l’autorité de cesser le versement des fonds approuvés par le Congrès, d’accéder à des données sensibles etdentdans l’ensemble des agences gouvernementales, de couper à volonté l’accès aux systèmes des employés et destracfédéraux, et de prendre le contrôle et de démanteler des agences fédéralesdent entières », indique la plainte.
Une deuxième plainte, déposée par une coalition de gouvernements d'États, soutient que l'autorité sans contrôle de Musk déstabilise le fonctionnement des gouvernements.
Ils affirment que son rôle a engendré un « chaos et une confusion généralisés » au sein des gouvernements des États et des collectivités locales, parmi les employés fédéraux et au sein du peuple américain.
Des experts juridiques affirment que ces affaires pourraient aller jusqu'à la Cour suprême, ce qui pourrait déterminer si undent a le pouvoir de nommer un fonctionnaire non élu pour contrôler les dépenses fédérales sans l'approbation du Sénat.
Musk prend le contrôle des services numériques américains et licencie des employés
La dernière initiative de Musk sous DOGE a déclenché une autre controverse : le licenciement d'employés fédéraux du service numérique américain (USDS), une agence qui fournit un soutien en matière de technologies de l'information et de cybersécurité au gouvernement depuis l'administration Obama.
Pendant des semaines, les employés de l'USDS sont restés dans l'incertitude quant à leur avenir professionnel. Mais dès vendredi, l'équipe de Musk a commencé à envoyer des lettres de licenciement aux employés, invoquant le décret présidentiel de Trump du 20 janvier qui a créé le DOGE.
Les lettres de résiliation, envoyées par « US DOGE SERVICE », indiquaient :
« En raison de la restructuration et des changements apportés à la mission de l'USDS, l'USDS n'a plus besoin de vos services. »
D'après deux sources ayant requis l'anonymat, plus d'une douzaine d'employés ont déjà été licenciés.
Les employés restants de l'USDS ont été informés séparément par le service DOGE américain qu'ils devaient se présenter physiquement à un bureau avant le 15 avril.
Avant la prise de contrôle par Musk, l'USDS a joué un rôle clé dans la modernisation des systèmes gouvernementaux, notamment la refonte du portail fédéral d'aide auxdent après sa panne l'année dernière sous la direction du ministère de l'Éducation.
Les travailleurs de la santé sont épuisés
L'administration Trump a procédé à de nouveaux licenciements au sein du personnel fédéral de santé au cours du week-end, poursuivant une purge massive qui a ébranlé le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) et suscité des avertissements de la part de fonctionnaires de carrière et de législateurs.
La dernière vague de licenciements a touché des employés de la Food and Drug Administration (FDA), des Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) et du bureau chargé de la préparation et de la réponse aux situations d'urgence, selon plusieurs sources au fait de la question.
Cette décision intervient après que l'administration a licencié environ 3 600 employés stagiaires au sein du HHS en début de semaine, les CDC et les National Institutes of Health (NIH) figurant parmi les premières agences touchées.
Le ministère de l'Efficacité gouvernementale, dirigé officieusement par Elon Musk, a défendu les licenciements vendredi, les qualifiant de mesures stratégiques visant à rationaliser l'administration. Mais au sein du ministère de la Santé et des Services sociaux, les responsables ont dressé un tableau bien différent.
Ces coupes budgétaires ont été qualifiées de chaotiques et indiscriminées. Même certains responsables nommés par Trump ont déclaré ignorer lesquels de leurs employés étaient licenciés et pourquoi.
Parmi les personnes licenciées subitement figuraient des responsables du CMS travaillant sur la réforme de Medicare et Medicaid, du personnel des bureaux de la FDA supervisant les médicaments sur ordonnance et les dispositifs médicaux, et des employés chargés de la mise en œuvre de l'Obamacare.
À la FDA, les licenciements ont notamment touché le personnel chargé d'examiner les nouveaux dispositifs médicaux, ce qui a suscité des inquiétudes quant à un possible ralentissement du processus d'approbation des technologies de santé essentielles.
L'Administration pour la préparation et la réponse stratégiques (ASPR), chargée de la gestion des urgences de santé publique, a également subi des coupes budgétaires. Cette décision a suscité de vives critiques de la part des experts en santé publique, qui ont averti que la capacité du gouvernement à réagir à des crises comme la grippe aviaire pourrait s'en trouver gravement compromise.
Parallèlement, au CDC, des avis de licenciement ont déjà été envoyés à la plupart des chercheurs en santé publique, y compris aux membres du Service de leadership des laboratoires, qui mènent des recherches essentielles sur les maladies.
Un ancien responsable du HHS a qualifié ces coupes budgétaires d'irresponsables, affirmant qu'elles démantèlent déjà la première ligne de défense du pays contre les menaces sanitaires.
La purge n'est pas terminée et d'autres licenciements sont à prévoir
