Les régulateurs américains approuvent D.O.G.E d'Elon Musk mais désapprouvent ses méthodes agressives

Le Département de l'Efficacité Gouvernementale (D.O.G.E.) d'Elon Musk fonctionne officiellement avec l'approbation des régulateurs américains, mais ses tactiques agressives de réduction des coûts suscitent un tollé à Washington.

Bien que l'administration affirme que l'initiative a mis au jour des milliards de dollars de dépenses gouvernementales frauduleuses, les groupes de surveillance, les responsables d'État et les fonctionnaires fédéraux se retournent maintenant contre elle, certains par le biais de poursuites judiciaires visant Musk lui-même.

Les groupes de surveillance affirment que D.O.G.E. expose le gaspillage mais politise la question

Depuis des décennies, les experts en supervision gouvernementale mettent en garde contre le gaspillage, la fraude et les abus dans les dépenses fédérales, frustrés que Washington ait ignoré le problème. Lorsque le président Donald Trump a confié à Elon Musk la charge de le résoudre, beaucoup espéraient que cela conduirait à une véritable responsabilisation. Mais les groupes de surveillance affirment désormais que D.O.G.E. crée plus de problèmes qu'il n'en résout.

« Elon Musk dit que nous avons des quantités choquantes de fraude, et vous avez raison, nous en avons. Personne ne s'en est vraiment soucié jusqu'à présent », a déclaré Linda Miller, une experte en prévention de la fraude qui a précédemment travaillé pour le Government Accountability Office (GAO).

Mais Miller et d'autres affirment que l'approche de Musk est imprudente. L'un des premiers rapports majeurs de D.O.G.E. a mis en lumière des projets artistiques financés par l'État liés aux initiatives de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI), les présentant comme des exemples de dépenses inutiles. Certains de ces projets, cependant, n'ont jamais été réellement financés par les agences que Musk a accusées.

« Cela donne à l'impression que le gouvernement est une moquerie », a déclaré Miller.

Malgré la controverse, Trump soutient les efforts de Musk, déclarant lors d'un point de presse cette semaine que D.O.G.E. avait déjà identifié « des milliards et des milliards de dollars » de dépenses frauduleuses. Mais la Maison Blanche n'a pas fourni de chiffres spécifiques pour étayer cette affirmation.

Musk cible les paiements gouvernementaux, qualifie le système d'« insensé »

L'une des plus grandes cibles de D.O.G.E. jusqu'à présent est le système « Do Not Pay » (Ne pas payer), une base de données fédérale destinée à bloquer les paiements frauduleux. Le système est censé empêcher les paiements aux personnes décédées, aux ressortissants étrangers sanctionnés et aux personnes interdites de recevoir des fonds fédéraux.

Musk a vivement critiqué ce système obsolète dans un post sur X (anciennement Twitter), affirmant que la liste des bénéficiaires inéligibles n'était pas mise à jour suffisamment fréquemment et contenait des personnes supposées encore recevoir des prestations bien qu'ayant 150 ans.

« Il y a des choses folles, comme, juste un examen superficiel de la Sécurité sociale et nous avons des gens qui ont environ 150 ans », a déclaré Musk lors d'un point de presse mercredi.

L'ampleur des paiements gouvernementaux inappropriés est massive. Rien qu'en 2023, le GAO a signalé que le gouvernement fédéral a effectué environ 236 milliards de dollars de paiements inappropriés, y compris des surpaiements, des sous-paiements et des paiements à des bénéficiaires inéligibles.

« Il y a absolument du gaspillage, de la fraude et des abus, et il y a des paiements inappropriés, et des inefficacités », a déclaré Dylan Hedtler-Gaudette, directeur des affaires gouvernementales au Project On Government Oversight, un groupe de surveillance non partisan. « Et ils inventent toutes sortes de raisons qui se résument essentiellement à : 'C'est trop difficile, et nous ne voulons pas le faire.' »

Musk pousse à des mises à jour majeures du système « Do Not Pay », y compris la détection automatisée de la fraude, la surveillance en temps réel et des mises à jour quotidiennes pour empêcher les paiements de passer à travers les mailles du filet.

Des poursuites judiciaires accusent Musk de détenir trop de pouvoir

Le rôle croissant de Musk dans les dépenses gouvernementales fédérales est désormais au centre de deux grandes affaires judiciaires. Des recours juridiques déposés à Washington, D.C., et dans le Maryland cette semaine soutiennent que Musk exerce un pouvoir exécutif sans confirmation du Sénat, violant la clause des nominations de la Constitution.

D.O.G.E. a été créé par un décret exécutif de Trump – et non par le Congrès – ce qui signifie qu'il ne s'agit pas d'une agence gouvernementale officielle. Malgré cela, Musk opère depuis la Maison Blanche, contrôlant les budgets fédéraux et prenant des décisions financières clés.

La première affaire, déposée par un groupe de fonctionnaires fédéraux, accuse Musk de détenir un pouvoir sans précédent sur les opérations fédérales.

« Son pouvoir comprend, au moins, l'autorité de cesser le paiement des fonds approuvés par le Congrès, d'accéder à des données sensibles et confidentielles à travers les agences gouvernementales, de couper l'accès aux systèmes pour les employés fédéraux et les entrepreneurs à volonté, et de reprendre et de démanteler des agences fédérales indépendantes entières », indique l'acte d'accusation.

Une deuxième affaire, déposée par une coalition de gouvernements d'État, soutient que l'autorité sans contrôle de Musk déstabilise les opérations gouvernementales.

Ils affirment que son rôle a créé un « chaos et une confusion massifs » pour les gouvernements d'État et locaux, les fonctionnaires fédéraux et le peuple américain.

Les experts juridiques estiment que ces affaires pourraient être portées jusqu'à la Cour suprême, déterminant potentiellement si un président a le pouvoir de nommer un fonctionnaire non élu pour contrôler les dépenses fédérales sans l'approbation du Sénat.

Musk prend le contrôle des Services Numériques des États-Unis, licencie du personnel

Le dernier mouvement de Musk sous D.O.G.E. a déclenché une autre controverse – le licenciement des travailleurs informatiques fédéraux du U.S. Digital Service (USDS), une agence qui fournit un soutien informatique et cybersécurité au gouvernement depuis l'administration Obama.

Pendant des semaines, les employés de l'USDS ont été laissés dans l'incertitude quant à leur statut professionnel. Mais à partir de vendredi, l'équipe de Musk a commencé à envoyer des lettres de licenciement au personnel, citant l'ordre exécutif du 20 janvier de Trump qui a établi D.O.G.E.

Les lettres de licenciement, envoyées depuis le « U.S. DOGE SERVICE », indiquaient :

« En raison de la restructuration et des changements de mission de l'USDS, l'USDS n'a plus besoin de vos services. »

Plus d'une douzaine d'employés ont déjà été licenciés, selon deux sources qui ont parlé sous condition d'anonymat.

Les employés restants de l'USDS ont été informés séparément par le U.S. DOGE Service qu'ils devaient se présenter dans un bureau physique avant le 15 avril.

Avant la prise de contrôle par Musk, l'USDS jouait un rôle clé dans la modernisation des systèmes gouvernementaux, y compris la refonte du portail fédéral d'aide aux étudiants lorsqu'il s'est écrasé l'année dernière sous le Département de l'Éducation.

Les travailleurs de la santé sont décimés

L'administration Trump a éliminé davantage de personnel de santé fédéral pendant le week-end, poursuivant une purge massive qui a secoué le Département de la Santé et des Services Humains (HHS) et provoqué des avertissements de la part de fonctionnaires de carrière et de législateurs.

La dernière vague de licenciements a touché les employés de la Food and Drug Administration (FDA), des Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) et du bureau chargé de la préparation et de la réponse aux urgences, selon plusieurs sources familiarisées avec la question.

Cela fait suite au licenciement d'environ 3 600 employés provisoires par l'administration au sein du HHS plus tôt dans la semaine, le CDC et les National Institutes of Health (NIH) figurant parmi les premières agences touchées.

Le Département de l'efficacité gouvernementale, dirigé officieusement par Elon Musk, a défendu les licenciements vendredi, les qualifiant de mesures stratégiques visant à rationaliser l'administration. Mais au sein du HHS, les responsables ont dressé un tableau très différent.

Les suppressions d'emplois ont été décrites comme chaotiques et indiscriminées. Même certains fonctionnaires nommés par Trump ont déclaré ne pas savoir quels membres de leur propre personnel étaient licenciés et pourquoi.

Parmi ceux qui ont été brusquement renvoyés figuraient des responsables du CMS travaillant sur la réforme de Medicare et Medicaid, du personnel des bureaux de la FDA supervisant les médicaments sur ordonnance et les dispositifs médicaux, ainsi que des employés chargés de la mise en œuvre de l'Obamacare.

À la FDA, les licenciements ont inclus le personnel responsable de l'examen des nouveaux dispositifs médicaux, suscitant des craintes que le processus d'approbation des technologies de santé critiques ne ralentisse.

L'Administration for Strategic Preparedness and Response (ASPR), qui gère les urgences de santé publique, a également subi des coupes. Cette mesure a déclenché de vives critiques de la part d'experts en santé publique, qui ont averti que la capacité du gouvernement à répondre à des crises comme la grippe aviaire pourrait être sérieusement affaiblie.

Pendant ce temps, au CDC, des avis de résiliation ont déjà été envoyés à la plupart de ses fellows en santé publique, y compris des membres du Laboratory Leadership Service, qui mènent des recherches clés sur les maladies.

Un ancien responsable du HHS a qualifié ces coupes de téméraires, affirmant qu'elles démantèlent déjà la défense de première ligne du pays contre les menaces sanitaires.

La purge n'est pas terminée, et d'autres licenciements sont attendus