Selon une analyse mensuelle du Conference Board, les anticipations des consommateurs concernant leurs revenus futurs, la conjoncture économique et le marché du travail ont chuté à leur plus bas niveau en 12 ans, atteignant un indice de 65,2.
Cette situation survient alors que les Américains continuent de percevoir l'économie américaine de manière négative en raison de la hausse des prix et de l'incertitude entourant les politiques du président dent Trump.
L'incertitude des perspectives économiques affecte sérieusement les prévisions des consommateurs quant à leur bien-être futur
En mars, l'indice de confiance des consommateurs du Conference Board avait atteint 92,9, son niveau le plus bas en quatre ans, contre 98,3 en février.
L'indice des anticipations, qui examine les attentes à court terme des consommateurs concernant la conjoncture économique, le marché du travail et les revenus, a également diminué en février et en mars.
En mars, l'indice des anticipations s'établissait à 65,2 %, bien en deçà du seuil de 80 points, qui, selon le Conference Board, signale généralement une récession imminente. Un repli avait également été observé en février, l'indice tombant à 72,9 – une première depuis juin 2024.
Yelena Shulyatyeva, économiste américaine principale au Conference Board, a déclaré que l'une de leurs conclusions les plus frappantes était la détérioration des attentes des consommateurs concernant leur situation financière.
« Cela semble donc indiquer que toute cette incertitude entourant les perspectives économiques commence réellement à peser sur la perception qu'ont les consommateurs de leur situation future », a-t-elle ajouté.
Par ailleurs, les anticipations des consommateurs concernant l'économie se sont affaiblies, d'après plusieurs indicateurs, dont celui de mardi. Le marché craint de plus en plus que les consommateurs ne réduisent leurs dépenses s'ils deviennent plus pessimistes quant à la situation économique.
Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, et les économistes sont en désaccord sur la question de savoir si les données d'enquêtes « douces », telles que l'indice de confiance des consommateurs, vont aggraver les données économiques « dures », comme les dépenses réelles des consommateurs.
« On a souvent vu des gens tenir des propos pessimistes sur l'économie, puis s'acheter une voiture neuve », a déclaré M. Powell. « Cependant, nous ne pouvons pas supposer que ce sera le cas cette fois-ci. Nous surveillerons de près tout signe de faiblesse dans les données économiques. »
Pour l'instant, cependant, la plupart des économistes insistent sur le fait qu'il n'y a toujours aucun signe clair de ralentissement marqué, même si la trajectoire de croissance globale de l'économie américaine est probablement plus faible que prévu en ce début d'année.
Dimanche, l'économiste en chef mondial de Morgan Stanley a écrit dans une note de recherche à ses clients que toutes les crises liées à la récession sont probablement exagérées. Il a notamment évoqué l'effondrement inquiétant des ventes au détail en janvier, avant leur rebond en février.
Les consommateurs américains expriment leur faible confiance par un pessimisme financier croissant
Selon l'édition de février de l'enquête sur les attentes des consommateurs de la Réserve fédérale de New York, rendue publique le lundi 10 mars, les consommateurs étaient moins dent quant à leur situation financière future, même si leurs anticipations d'inflation à moyen et long terme restaient constantes.
Par ailleurs, le Centre de données macroéconomiques de la banque a révélé des baisses notables des prévisions concernant l'accès au crédit, les retards de paiement et le chômage.
En ce qui concerne l'accès au crédit, un pourcentage plus élevé de ménages estimait qu'il était plus difficile d'obtenir un crédit, tandis qu'un pourcentage plus faible pensait que c'était plus simple.
Par ailleurs, trois organismes de réglementation bancaire, l'Office of the Comptroller of the Currency, le Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale et la Federal Deposit Insurance Corp., ont publié lundi des données indiquant une détérioration de la qualité du crédit chez les emprunteurs dont les soldes dépassent 100 millions de dollars.
Les autorités de réglementation ont expliqué que les raisons de la dégradation de la qualité du crédit étaient la pression des taux d'intérêt élevés sur les emprunteurs à effet de levier et la compression des marges opérationnelles dans certains secteurs industriels.
