En matière de détention d'actifs importants, le gouvernement américain a fait une entrée surprenante dans le cercle des principaux Bitcoin . Mais si vous imaginez l'Oncle Sam surveillant le marché des cryptomonnaies, attendant d'en tirer un cash , détrompez-vous.
Les avoirs cryptiques : au-delà des actifs traditionnels
Alors que de nombreux investisseurs en cryptomonnaies tracavec anxiété les fluctuations imprévisibles du Bitcoin, les États-Unis restent remarquablement indifférents. La raison ? Les 200 000 Bitcoinqu’ils stockent dans leurs coffres ne sont pas des investissements, mais des confiscations.
Saisies dans les bas-fonds obscurs du web, ces cryptomonnaies appartenaient autrefois à des cybercriminels et à des agents du darknet.
Ce ne sont pas de simples Bitcoin; ce sont des témoins silencieux de cybercrimes, désormais enfermés dans des portefeuilles matériels cryptés sous l'œil vigilant d'agences comme le ministère de la Justice et le service des impôts.
Les intentions des États-Unis concernant ces actifs saisis alimentent les spéculations des passionnés de cryptomonnaies. Compte tenu des sommes considérables qu'ils détiennent, toute décision de vente pourrait avoir des répercussions majeures sur le marché des actifs numériques, qui pèse des milliards de dollars.
Mais si vous pensez que le gouvernement attend le meilleur prix, vous vous trompez. Le retard dans la conversion de ces mines d'or numériques en dollars relève moins d'une stratégie que de procédures juridiques fastidieuses et interminables.
De la saisie à la vente : un labyrinthe juridique
Historiquement, le gouvernement américain n'a pas été le plus prompt à liquider ses avoirs Bitcoin . Non pas parce qu'il attend une flambée des prix, mais en raison des lourdeurs bureaucratiques qui ralentissent le processus.
Jarod Koopman, qui dirige les services de cybersécurité et d'enquêtes judiciaires de l'IRS, souligne : « Nous ne spéculons pas en bourse. Nos actions sont déterminées par nos procédures. »
Imaginez : lors de trois saisies récentes, le gouvernement a récupéré plus de 200 000 Bitcoin. Même en ne cédant que 20 000 d'entre eux, la valeur du reste dépasse aisément les 5 milliards de dollars. Et ce ne sont là que les chiffres connus.
L'attente n'est cependant pas toujours désavantageuse. Dans certains cas fortuits, le temps nécessaire aux procédures juridiques a engendré des gains inattendus. Le piratage de Bitfinex en 2016 en est un exemple flagrant.
L'auteur de ces actes, Ilya Lichtenstein, a vu la valeur Bitcoin passer de 600 $ à la somme astronomique de 44 000 $ au moment de son arrestation en 2022. Quel retournement de situationmatic !
Il est toutefois essentiel de comprendre que la simple confiscation ne confère pas la propriété aux États-Unis. Une procédure juridique complexe doit être suivie au préalable. Ce n'est qu'après l'approbation finale du tribunal que le gouvernement prend officiellement possession des biens, en les remettant au Service des Marshals des États-Unis, l'agence chargée de liquider ces trésors saisis.
Depuis la fermeture du tristement célèbre Silk Road en 2013, le département de la Justice américain stocke Bitcoinsaisis dans des portefeuilles matériels. Et puisqu'on parle de saisies, vous souvenez-vous des 69 000 Bitcoinappartenant à Ross Ulbricht, le cerveau de Silk Road ? Ou encore des 50 676 Bitcoinconfisqués à un Géorgien après qu'il a plaidé coupable de vol ? Eh bien, l'Oncle Sam les a tous.
Nicolas Christin, expert en informatique de l'université Carnegie Mellon, souligne la lenteur du gouvernement à liquider ces actifs. Compte tenu de la complexité des dossiers et de l'énorme quantité de documents à fournir, cela n'a rien d'étonnant.
Cependant, les méthodes de liquidation du Service des Marshals ont évolué parallèlement à la croissance du secteur des cryptomonnaies. Initialement, ils vendaient les cryptomonnaies aux enchères à des acheteurs intéressés.
Plus tard, en 2021, ils ont pris une décision historique en liquidant une partie importante de leurs réserves de cryptomonnaies sur les plateformes d'échange numériques. Leur stratégie consiste à vendre leurs actifs par petites quantités, afin de préserver la stabilité du marché.
Les recettes de ces ventes servent souvent à aider les victimes. Par exemple, après une liquidation de ce type, Bitfinex a déclaré avoir reçu des fonds importants du Département de la Sécurité intérieure des États-Unis. C'est un exercice d'équilibriste complexe entre légalité, stratégie et forces du marché, le tout dans le monde chaotique des cryptomonnaies.
Selon Koopman du fisc américain (IRS), les progrès réalisés par le secteur des cryptomonnaies en une décennie sont comparables à ceux accomplis par le secteur financier traditionnel en un siècle. Et si cela ne vous laisse pas perplexe, je ne sais pas ce qui le fera.
