Quelques mois après que les autorités britanniques de la concurrence ont enquêté sur l'acquisition par Microsoft du PDG d'Inflection AI, Mustafa Suleyman, et des principaux membres du personnel de son équipe, toutes les inquiétudes concernant la concurrence ont désormais été levées.
Dans un communiqué publié mercredi, l'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a déclaré que la transaction ne nuisait pas de manière significative à la concurrence dans le secteur de l'IA. La CMA, après avoir mené des enquêtes pendant des mois, a annoncé sa conclusion selon laquelle l'accord ne réduirait pas de manière significative la concurrence entre les fournisseurs de chatbots grand public ou les développeurs de modèles fondamentaux.
L'enquête a été précédée par l'acquisition par Microsoft de Suleyman et de plusieurs de ses collègues, tels que la cofondatrice et scientifique en chef d'Inflection AI, Karén Simonyan, et de leur intégration dans l'équipe d'IA. La décision prise par Microsoft a suscité des inquiétudes, d’autant plus que les géants de la technologie continuent d’acquérir des talents et des ressources en IA dans le but de dominer ce secteur en pleine croissance. La CMA, après avoir consulté Microsoft, Inflection, les concurrents, le public et d'autres parties prenantes, a conclu que ces embauches ne présentent pas une menace significative pour l'équité du marché.
Les régulateurs britanniques enquêtent sur les changements de personnel en IA de Microsoft
L'enquête menée par l'Autorité de la concurrence et des marchés concernant l'emploi par Microsoft d'employés d'Inflection AI faisait partie d'une enquête plus vaste concernant les préoccupations en matière de part de marché concernant les fusions et acquisitions d'IA, qui a débuté en avril. À la suite de cette évaluation, la CMA a considéré que l'emploi de Suleyman et de certains autres employés constituait « une situation de fusion pertinente » à sa portée.
Néanmoins, une fois l’enquête avancée et la collecte d’informations provenant de diverses sources, l’agence a conclu que l’accord n’entraînerait pas une réduction substantielle de la concurrence, une préoccupation souvent soulevée lorsque de grandes entreprises technologiques acquièrent des sociétés d’IA plus petites et innovantes.
Le porte-parole de Microsoft a salué les conclusions de la CMA, affirmant qu'une enquête et un examen des faits ont confirmé la position de l'entreprise selon laquelle l'embauche d'employés d'Inflection ne modifierait pas la concurrence loyale dans l'industrie de l'IA. Ce développement s'inscrit dans la stratégie générale de Microsoft visant à améliorer ses capacités d'IA grâce à des partenariats et des investissements, en particulier son partenariat pluriannuel de plusieurs milliards de dollars avec OpenAI.
Les changements introduits par Microsoft s'effectuent dans un environnement concurrentiel en termes d'activités d'IA. D’autres grands acteurs du secteur ont également diversifié et élargi leur base d’activités en matière d’IA grâce à des investissements et à des collaborations. Par exemple, en mars, Amazon a réalisé un investissement de 4 milliards de dollars dans Anthropic, qui est à l'origine du chatbot Claude.
Claude d'Anthropic a depuis été intégré au marché AWS AI d'Amazon appelé AWS Bedrock. Google a également tenté de relancer son unité DeepMind en ramenant les cofondateurs de Character.ai, Noam Shazeer et Daniel De Freitas.
