Microsoft a signé un accord d'achat d'électricité de 20 ans pour ressusciter la centrale nucléaire de Three Mile Island afin de répondre à ses besoins croissants en énergie pour l'IA.
Sous réserve de l'approbation des autorités réglementaires, l'accord permettra à Microsoft d'accéder à 835 mégawatts d'énergie de la centrale, soit 100 % des droits exclusifs sur la centrale nucléaire.
Microsoft s'accorde pour relancer Three Mile Island
Les propriétaires de Three Mile Island, Constellation Energy Corp., ont annoncé vendredi l'accord avec Microsoft, qui devrait voir la centrale électrique revenir en service en 2028, après avoir été mise hors service en 2019 pour des raisons économiques.
Selon Constellation, dans le cadre de l'accord, Microsoft achètera de l'énergie de l'usine rouverte dans le cadre des efforts visant à répondre aux besoins en énergie de ses centres de données d'IA.
La centrale jouxte une unité qui a été fermée en 1979 à la suite du pire dent nucléaire américain de l'histoire. L’ dent a entraîné la fermeture définitive de l’un des deux réacteurs et alimenté une répression réglementaire contre l’industrie nucléaire.
Une fois relancée, la centrale aura la capacité de produire 837 mégawatts d'électricité, soit suffisamment pour répondre aux besoins énergétiques de plus de 800 000 foyers.
« Cet accord constitue une étape majeure dans les efforts de Microsoft visant à décarboner le réseau, en soutien à notre engagement à devenir carboneutre. »
Vice- dent de l'énergie chez Microsoft Bobby Hills.
Cette évolution intervient alors que les entreprises technologiques constatent une augmentation de la consommation d’énergie, stimulée par la demande croissante de produits et services d’IA. Cela les a incités à rechercher des sources d’énergie alternatives pour alimenter leurs centres de données à forte consommation d’énergie.
Récemment, Microsoft a conclu un accord de crédits carbone avec Occi dent al Petroleum alors que le géant de la technologie cherche à compenser l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre stimulée par la demande d'IA.
« Microsoft continue de collaborer avec les fournisseurs d'énergie pour développer des sources d'énergie sans carbone afin de répondre aux besoins en capacité et en fiabilité des réseaux », a déclaré Hills.
Constellation serait sur le point d'injecter 1,6 milliard de dollars pour rouvrir la centrale, mais elle aura également besoin des approbations réglementaires du cadre de réglementation nucléaire pour remettre la centrale en service. Cela s'ajoute au renouvellement de la licence qui permettra à l'entreprise de prolonger les opérations de l'usine jusqu'en 2054.
Nous redémarrons l'unité 1 de Three Mile Island en tant que nouveau centre d'énergie propre Crane ! Dans le cadre d'un accord de 20 ans, Microsoft utilisera l'énergie de la centrale renouvelée pour aider à faire correspondre l'énergie utilisée par ses centres de données PJM avec de l'électricité sans carbone. 🧵
Plus d'infos⬇️ https://t.co/NfKGdJgMA0 pic.twitter.com/z9ydxDXw1U– Constellation (@ConstellationEG) 20 septembre 2024
Microsoft passe à l'énergie propre
Avec la demande croissante d’énergie pour alimenter les centres de données, le discours est actuellement centré sur la recherche de sources alternatives d’énergie propre. Des entreprises technologiques telles que Microsoft, Google et OpenAI ont signalé une augmentation de la consommation d'énergie dans leurs centres de données, stimulée par la demande croissante de services et de systèmes d'IA.
Google a révélé que les émissions de carbone ont augmenté d'environ 50 % depuis 2019, sous l'effet des centres de données. L’entreprise s’est engagée à atteindre zéro émission nette d’ici 2030, un exploit qui pourrait être difficile à réaliser en raison du développement croissant de l’IA.
Microsoft a également reconnu que ses émissions de gaz à effet de serre augmentent et constituent une menace pour ses objectifs climatiques ambitieux.
L’entreprise a révélé en mai que les émissions avaient augmenté de près d’un tiers depuis 2020, principalement en raison de la construction de centres de données. Le géant de la technologie a également promis d’être « négatif en carbone » d’ici 2030.
Cependant, selon Bloomberg, l'accord de Three Mile Island va changer la donne pour Microsoft. La centrale nucléaire devrait contribuer aux projets ambitieux de Microsoft visant à faire fonctionner ses centres de données avec de l'énergie propre d'ici l'année prochaine. Il devrait également alimenter l'expansion de ses centres de données à Chicago, dans l'Ohio, en Pennsylvanie et en Virginie.
Selon The Verge, le géant de la technologie a récemment parié sur les réacteurs nucléaires de nouvelle génération pour alimenter ses centres de données. Le géant du logiciel est à la recherche de quiconque pourrait déployer un projet de petits réacteurs modulaires (SMR).
Cela survient alors que le co-fondateur de Microsoft, Bill Gates, est également « un grand convaincu que l’énergie nucléaire peut aider à résoudre le problème climatique ».
