Ce mardi, la Federal Trade Commission (FTC) a voté de manière décisive par 3 voix contre 2, annulant les accords de non-concurrence à l'échelle nationale. Issue d’une proposition de janvier 2023 visant à stimuler la croissance des salaires et l’innovation, cette décision devrait remodeler le paysage de l’emploi. Actuellement, ces trac lient environ 30 millions de travailleurs, répartis dans diverses industries.
La présidente de la FTC, Lina Khan, a souligné que ces accords représentent des « méthodes de concurrence déloyales » et a noté que l'agence avait été inondée de plus de 26 000 commentaires, pour la plupart favorables à l'interdiction. Selon Khan, ces clauses étoufferaient non seulement la liberté personnelle, mais étoufferaient également la concurrence sur les marchés. Cette décision a suscité les critiques des groupes industriels, qui affirment qu'il s'agit d'une mesure drastique qui gonflerait les coûts des entreprises et mettrait en danger les secrets commerciaux.
Réponse et répercussions
Andrew Ferguson, un commissaire républicain de la FTC qui s'est opposé au vote, a critiqué cette décision comme étant « illégale », arguant que la FTC avait outrepassé son autorité au Congrès.
Néanmoins, la décision devrait entrer en vigueur 120 jours après sa publication au Federal Register, malgré les défis attendus de divers secteurs d'activité. La Chambre de commerce américaine, par exemple, a annoncé son intention de poursuivre la FTC en justice peu après la décision.
L'interdiction supprimera les clauses de non-concurrence existantes, à l'exception de celles qui s'appliquent aux cadres supérieurs gagnant plus de 151 164 dollars et occupant des postes décisionnels. Faisant écho au sentiment qui sous-tend ce changement, le dent Joe Biden a fait remarquer : « Les travailleurs devraient avoir le droit de choisir pour qui ils veulent travailler. »
Cette politique devrait libérer environ 18 % des travailleurs américains actuellement couverts par des accords de non-concurrence. Ces trac empêchent souvent les employés de rejoindre des concurrents du secteur, ce qui pourrait offrir de meilleures perspectives de carrière, des salaires plus élevés ou des emplacements plus favorables.
La présidente Lina Khan a également souligné les avantages économiques plus larges, notant : « Les clauses de non-concurrence maintiennent les salaires bas, suppriment les nouvelles idées et privent l'économie américaine de son dynamisme ». Elle a suggéré que plus de 8 500 startups pourraient émerger chaque année sans ces restrictions.
Malgré les critiques affirmant que la non-concurrence protège la propriété intellectuelle, la FTC recommande aux entreprises de recourir à des accords de non-divulgation pour protéger les informations sensibles.
Cela fait partie d'un effort plus vaste mené par la FTC sous l'administration Biden, qui a ciblé de manière agressive les pratiques anticoncurrentielles à travers de nombreuses poursuites contre les fusions de grandes entreprises et d'autres stratégies dominantes sur le marché.
Large opposition et batailles juridiques à venir
L'introduction de la règle a été controversée. Sean Heather, de la Chambre de commerce des États-Unis, a qualifié la décision de « manifestement illégale », soulignant le rôle des non-concurrences dans la stimulation de l'innovation et le maintien de marchés compétitifs. À l’inverse, Sarah Miller, de l’American Economic Liberties Project, a salué la règle visant à mettre fin à ce qu’elle a décrit comme des « accords coercitifs de non-concurrence » qui limitent considérablement la mobilité des travailleurs et la croissance des salaires.
L'expert juridique Kristen Limarzi prédit des contestations juridiques ciblées, se demandant si la FTC dispose d'une autorisation claire du Congrès pour mettre en œuvre des interdictions aussi complètes. Dans le même temps, des réactions négatives sont attendues dans l’industrie, en particulier dans les secteurs et les régions où les non-concurrences sont monnaie courante.
L'annonce a coïncidé avec la révélation par la FTC que les principaux fabricants de verre Ardagh Glass SA et OI Glass Inc, ainsi qu'une entreprise de sécurité, avaient accepté d'éliminer leurs exigences de non-concurrence affectant plus de 1 700 travailleurs. Cette action préalable fait allusion à la répression plus large de la FTC contre les trac de travail restrictifs.
Les débats juridiques et économiques en cours vont mettre à l’épreuve les limites de l’autorité de la FTC et les implications pratiques de sa démarche ambitieuse visant à libérer des millions de travailleurs américains des clauses restrictives en matière d’emploi, créant ainsi un précédent important dent le américain .
