Le Nigeria, largement considéré comme le géant de l’Afrique, se trouve une fois de plus à l’épicentre des prévisions économiques régionales, car c’est lui qui dicte le rythme de l’Afrique occidentale et centrale. Cette fois-ci, la Banque mondiale estime que les activités économiques dans ces régions pourraient augmenter de 3,7 % tout au long de 2024.
Ces gars-là font donc dépendre une grande partie de cet optimisme des performances économiques du Nigeria, suggérant une légère amélioration par rapport aux 3,2 % de l’année précédente. Les progrès de la sous-région pourraient s'arrêter si la croissance économique du Nigeria reste inférieure au rythme moyen.
La contribution massive du Nigeria vient non seulement de sa population massive, mais également de sa production pétrolière, qui dépasse près de 1,5 million de barils par jour. Bien qu'il soit le plus grand producteur de pétrole du continent, le Nigeria est aux prises avec une pénurie persistante de devises fortes, ce qui freine la croissance économique.
Depuis son entrée en fonction en mai de l’année dernière, le président dent Ahmed Tinubu s’est lancé dans un plan [ridiculement] ambitieux visant à réorganiser le marché des changes et à attirer les investissements, mais non sans difficultés. La dévaluation du naira a attisé les flammes de l'inflation, incitant la banque centrale à augmenter les coûts d'emprunt, ce qui pourrait freiner encore davantage les activités commerciales.
Gestion économique
L'histoire économique du Nigeria est entachée par des décennies de mauvaise gestion, sa richesse pétrolière bénéficiant largement à une élite politiquement connectée. La corruption est endémique, de nombreuses institutions étatiques fonctionnent de manière sous-optimale et des pans entiers de la région du nord restent sous la menace de bandits armés et de militants islamistes.
Environ 40 % de la population nigériane, sur plus de 200 millions d'habitants, croupit dans une pauvreté extrême. La flambée du coût de la vie ne fait qu’aggraver la situation. En 2022, le gouvernement a utilisé 96 % de ses revenus pour le service de la dette, ne laissant qu’une infime partie aux autres dépenses.
Auparavant, les méthodes peu orthodoxes de la banque centrale, comme l'octroi de prêts aux petites entreprises et le maintien de taux de change multiples, visaient à accroître la liquidité et à encourager les entrées de dollars. Malheureusement, ces politiques se sont retournées contre eux, donnant naissance à un marché monétaire parallèle en plein essor.
L'administration du dent Tinubu prend des mesures pour simplifier le système de taux de change, améliorer l'industrie manufacturière et améliorer l'accessibilité des infrastructures et des transports publics. Tinubu a notamment supprimé les subventions aux carburants de longue date peu après le début de son mandat, une décision qui a permis au gouvernement d’économiser 10 milliards de dollars en 2022, mais qui a également suscité la controverse.
Les réformes de la banque centrale ont permis une plus grande liberté dans le commerce du naira et ont réorienté l'attention vers le ciblage de l'inflation plutôt que vers un contrôle strict de la masse monétaire. Les hausses de taux agressives de la banque centrale début 2024 faisaient partie de ces efforts visant à stabiliser le naira et à gérer l’inflation.
Réponses et réactions
Les stratégies économiques de Tinubu ont suscité des critiques mitigées. Même si le Fonds monétaire international et la Banque mondiale ont exprimé leur approbation, les répercussions sur les Nigérians ordinaires ont été dures, avec la flambée des prix du carburant et des denrées alimentaires. L'inflation est proche d'un sommet depuis trois décennies, propulsée par la dépréciation du naira et la hausse des prix de l'essence. Bien que le naira ait perdu plus de 60 % de sa valeur par rapport au dollar depuis le début de la présidence de Tinubu, il montre des signes de reprise depuis début mars.
Les investisseurs étrangers restent prudents face à la volatilité persistante des marchés des changes. Un naira stable les encouragerait à investir davantage dans les obligations en monnaie locale du Nigeria, réduisant ainsi potentiellement la dépendance du pays aux emprunts en devises. Les analystes, y compris ceux de Goldman Sachs, considèrent les récentes hausses de taux et l'amélioration des entrées de capitaux comme le signe d'un redressement potentiel du naira.
Les entreprises se montrent toutefois moins optimistes. Le premier trimestre 2023 a vu plus de 700 entreprises manufacturières fermer leurs portes et des géants mondiaux comme GSK Plc et Procter & Gamble Co. ont quitté le marché nigérian en raison des difficultés d’importation de marchandises et de rapatriement des bénéfices. Les chefs d’entreprise locaux ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que des taux d’intérêt élevés pourraient freiner les dépenses de consommation et les investissements.
Malgré ces défis, le FMI prévoit que les politiques de Tinubu pourraient favoriser une croissance économique plus tron et plus inclusive, prévoyant un taux de croissance annuel d'environ 3,1 % jusqu'en 2028. Le gouverneur de la Banque centrale du Nigeria, Olayemi Cardoso, nommé en septembre 2023, espère que l'inflation sera réduite. Cette tendance se modérera d’ici 2024, à mesure que l’économie commencera à se stabiliser. Pourtant, alors que de nombreux Nigérians peinent à subvenir à leurs besoins, même les plus élémentaires, la pression monte pour que le gouvernement démontre les avantages tangibles de ces changements de politique.
