Alphabet Inc. doit comparaître lundi devant le tribunal d'Alexandria, en Virginie, pour se défendre contre une importante poursuite antitrust déposée par le ministère américain de la Justice. Le procès portera sur les actions présumées de Google visant à supprimer la concurrence dans le domaine de la publicité en ligne. Il s’agit de la deuxième bataille majeure que Google mène avec le ministère de la Justice dans un passé récent.
Selon les procureurs, Google a continué à dominer et à exercer un contrôle important sur le paysage des technologies publicitaires et a traité plus de 150 000 transactions publicitaires par seconde. Ils allèguent que l'entreprise s'est engagée dans un vaste complot visant à contrôler le marché de la publicité numérique en rachetant des concurrents, en concluant des accords restrictifs et en fixant les prix des enchères publicitaires.
Google nie les allégations et défend ses actions comme étant légales
En réponse, Google a réfuté ces affirmations, affirmant qu'il opérait dans le respect de la loi et dans le but d'améliorer ses services et de répondre aux besoins des clients. Si la juge qui préside l'affaire, Léonie Brinkema, reconnaît que l'accusé a violé la loi, alors la question de la vente sera abordée. Cela signifie que Google vendra Google Ad Manager, qui comprend l'échange d'annonces et le serveur publicitaire de l'éditeur.
Des documents judiciaires montrent qu'en 2020, selon le rapport Wedbush, les gestionnaires de publicité représentaient 4,1 % des revenus de Google et 1,5 % du résultat opérationnel. De même, les outils de technologie publicitaire représentaient respectivement 11 % et 2,6 %. Certains chiffres ont toutefois été récemment supprimés des archives judiciaires.
Karen Dunn, associée du cabinet d'avocats Paul Weiss, dirige l'équipe de défense de Google. Dunn a, dans le passé, représenté certains des principaux démocrates, comme la vice- dent Kamala Harris. En revanche, l'équipe juridique du gouvernement est dirigée par Julia Tarver Wood, une avocate plaidante arrivée au ministère de la Justice il y a un an, en provenance de Paul Weiss. Wood a auparavant travaillé pour de grandes entreprises telles que American International Group, Mastercard et Amazon.com.
Les géants de la technologie font face à une surveillance antitrust croissante
Des témoins de Google, tels que Trade Desk, Comcast, NewsCorp et Gannet, participeront au procès de plusieurs semaines dans le but de contrer les allégations des procureurs selon lesquelles ils ont été lésés par la conduite de Google. Cette affaire fait partie de plusieurs que le ministère de la Justice utilise pour contester les monopoles des Big Tech.
Cette affaire s’inscrit dans le cadre des efforts récents déployés par les autorités antitrust américaines pour lutter contre les pratiques monopolistiques perçues dans le secteur technologique. Récemment, le ministère de la Justice a obtenu une décision défavorable contre Google dans une autre affaire liée à son monopole sur les moteurs de recherche. Le ministère est également impliqué dans un procès contre Apple, et la Federal Trade Commission des États-Unis est impliquée dans des poursuites contre la société mère de Facebook, Meta Platforms.
De plus, lors d'un procès prévu pour octobre 2026, le ministère de la Justice allègue les pratiques anticoncurrentielles d'Apple pour maintenir sa domination, y compris les restrictions imposées aux développeurs d'applications. Pour sa défense, Apple affirme qu'elle propose des prix bas aux consommateurs et ne nuit pas aux vendeurs sur son marché.
De même, la Federal Trade Commission (FTC) et 17 États poursuivent Amazon pour exploitation d'un monopole illégal dans le cadre d'un procès prévu pour octobre 2026. La FTC et les États affirment qu'Amazon utilise des stratégies anticoncurrentielles et déloyales pour maintenir son pouvoir de monopole.
