L'Allemagne dévoile un supercalculateur Nvidia, affirmant que l'Europe comble son retard en IA face aux États-Unis et à la Chine

L'Allemagne a déployé ce qu'elle décrit comme le supercalculateur d'IA le plus puissant d'Europe à ce jour, alors que le chancelier Friedrich Merz a supervisé vendredi l'activation d'un nouveau supercalculateur alimenté par Nvidia, appelé Jupiter, au centre de recherche de Jülich dans l'ouest de l'Allemagne, selon Reuters.

Le système, construit avec le soutien de l'entreprise française de TI Atos et de l'entreprise allemande ParTec, se classe désormais comme le quatrième supercalculateur le plus rapide au monde.

C'est aussi le premier en Europe à atteindre la classe Exascale, capable d'effectuer un quintillion d'opérations par seconde, soit environ la puissance de traitement combinée de 10 millions d'ordinateurs portables.

Friedrich a qualifié la machine de « projet pionnier européen historique » et a déclaré qu'elle représente la manière dont l'Europe répond aux États-Unis et à la Chine, qui mènent tous deux la course vers une économie pilotée par l'IA. « Nous, en Allemagne et en Europe, avons toutes les opportunités de rattraper notre retard et ensuite de tenir notre propre jeu », a-t-il déclaré lors du lancement.

Jupiter est conçu pour être utilisé dans des domaines scientifiques comme la biotechnologie et la recherche climatique, des domaines où le calcul haute performance est essentiel pour exécuter des simulations, construire des modèles et traiter des ensembles de données massifs. Mais l'installation est également considérée comme un signal politique.

Les institutions européennes tentent de réduire leur dépendance à l'égard des infrastructures numériques et des puces contrôlées par l'étranger, en particulier celles des géants de la technologie américains et des fabricants chinois.

Les responsables affirment que Jupiter devrait rester accessible aux entreprises et aux chercheurs

Ralf Wintergerst, qui dirige l'association professionnelle allemande du numérique Bitkom, a déclaré la nouvelle machine placera l'Allemagne à l'avant-garde du domaine mondial du calcul haute performance et aidera à étendre les capacités d'IA du pays.

Il a exhorté à ce que Jupiter soit facilement accessible à l'utilisation. « L'accès devrait être rendu aussi peu bureaucratique que possible pour les startups et les entreprises établies », a déclaré Ralf vendredi. L'Union européenne a pris du retard dans le développement du type de matériel nécessaire pour soutenir le développement d'IA à grande échelle.

Tandis que les ingénieurs de la Silicon Valley font tourner leurs modèles sur des racks denses de GPU Nvidia, et que les laboratoires chinois montent en puissance grâce à la fabrication financée par l'État, l'Europe est restée majoritairement sur la touche.

Nvidia réagit contre le projet de loi américain proposé limitant les ventes de puces

Le même jour où Jupiter est entré en ligne, Nvidia a émis un avertissement public concernant un projet de loi américain qui pourrait empêcher des machines comme Jupiter d'être jamais mises à niveau à nouveau.

La loi, intitulée GAIN AI Act (abrégé pour Garantir l'Accès et l'Innovation pour l'Intelligence Artificielle Nationale) a été introduite dans le cadre de la loi de financement de la défense nationale et obligerait les fabricants de puces IA à prioriser les commandes nationales américaines par rapport aux expéditions internationales.

Un porte-parole de Nvidia a déclaré que le projet de loi ferait plus de mal que de bien.

« Nous ne privons jamais les clients américains pour servir le reste du monde », a déclaré l'entreprise. « En essayant de résoudre un problème qui n'existe pas, le projet de loi restreindrait la concurrence mondiale dans toute industrie utilisant des puces informatiques courantes. »

Le projet de loi propose des règles de licence strictes. Toute puce avec un score de performance supérieur à 4 800 nécessiterait une licence d'exportation, et le département du Commerce des États-Unis aurait le pouvoir de refuser les licences purement et simplement.

Le projet de loi stipule que les exportations de puces avancées devraient être bloquées si les acheteurs américains attendent encore leur approvisionnement. Cela fait suite à la règle de diffusion de l'IA mise en œuvre sous l'ancien président Joe Biden, qui a limité la quantité de puissance de traitement que les entreprises américaines pouvaient exporter vers d'autres pays.

L'objectif était de prioriser l'accès des États-Unis aux infrastructures critiques d'IA et d'empêcher la Chine d'obtenir le matériel nécessaire pour renforcer son armée grâce à l'intelligence artificielle.

Malgré ces restrictions, le président Donald Trump a conclu un accord avec Nvidia en août, acceptant de permettre à l'entreprise de reprendre les exportations de puces IA interdites vers la Chine, en échange de la remise au gouvernement d'un pourcentage des ventes de Nvidia liées à ces exportations.

L'accord a soulevé des questions sur le fait de savoir si les intérêts économiques pèsent désormais plus lourdement que les préoccupations de sécurité dans la réglementation de la technologie IA.

Tandis que les États-Unis resserrent leur contrôle, l'Allemagne tente d'ouvrir les choses… au moins en interne. L'objectif de l'Europe est de construire des infrastructures capables de gérer le développement d'IA de nouvelle génération sans avoir besoin d'une autorisation constante de Washington.

Le problème est que la plupart des meilleures puces au monde sont toujours fabriquées aux États-Unis, et Nvidia reste le fournisseur principal pour presque tous les grands systèmes d'IA dans le monde.