Scott Bessent, le secrétaire au Trésor américain, boycotte pour la deuxième fois cette année le sommet financier du G20 en Afrique du Sud.
Le rassemblement d'une semaine, qui a débuté au complexe hôtelier de Zimbali près de Durban, s'inscrit dans le cadre d'un boycott plus large mené par de hauts responsables américains, initié par le secrétaire d'État Marco Rubio. Ce dernier avait été le premier à boycotter l'événement en raison du thème de la présidence sud-africaine : « Solidarité, Égalité et Durabilité »
Ce camouflet ne pouvait pas tomber plus mal. L'Afrique du Sud est le premier pays africain à accueillir le G20 et elle s'efforce de centrer les discussions sur l'allègement de la dette, le développement et les priorités des économies émergentes.
Au lieu de cela, le sommet est balayé par l'agression commerciale américaine, ledent Donald Trump menaçant d'imposer de nouveaux droits de douane avant l'échéance du 1er août. Les projets de l'Afrique du Sud de mener les discussions sur le financement climatique et le développement durable sont relégués au second plan, Washington adoptant une ligne dure envers les pays BRICS.
Trump s'en prend aux BRICS et cible le Brésil et l'Afrique du Sud
Donald Trump intensifie sa guerre commerciale en menaçant d'imposer des droits de douane de 10 % aux pays BRICS qu'il qualifie d'« anti-américains », dont l'Afrique du Sud, pays hôte. Trump s'en prend également au Brésil, le menaçant d'une taxe de 50 % en représailles aux poursuites judiciaires engagées contre Jair Bolsonaro, l'ancien président dent a tenté de contester l'issue de l'élection qu'il a perdue. Le G20 n'est pas censé être un champ de bataille, mais Trump le traite comme tel.
Ledent sud-africain Cyril Ramaphosa a publiquement réagi à la rencontre avec Donald Trump à Rio de Janeiro la semaine dernière. Il a déclaré que le dirigeant américain devait « mieux appréhender l'émergence des différents centres de pouvoir dans le monde ». Cet échange faisait suite à une confrontation tendue dans le Bureau ovale, au cours de laquelle Trump avait accusé le gouvernement de Ramaphosa d'ignorer un « génocide des fermiers blancs », une allégation largement réfutée.
Ramaphosa tente toujours de convaincre Trump d'assister au sommet du G20 à Johannesburg en novembre, date à laquelle l'Afrique du Sud cèdera la présidence aux États-Unis. Cependant, il est peu probable que Trump soutienne les priorités du pays africain d'ici là. Elizabeth Sidiropoulos, directrice de l'Institut sud-africain des affaires internationales, a déclaré : « Pour une grande partie du programme élaboré ces quatre ou cinq dernières années, le terrain n'est pas propice l'année prochaine. »
L'absence de Bessent affaiblit l'influence américaine lors de ce sommet crucial
En l'absence de Scott, le siège du Trésor américain à Zimbali reste vacant tandis que les ministres des Finances et les gouverneurs des banques centrales du monde entier se réunissent jeudi et vendredi. Le timing est particulièrement mal choisi pour l'Afrique du Sud, qui s'efforce de maintenir le développement de l'Afrique au cœur des préoccupations. Mais l'agenda de Trump a pris le pas sur ce sommet.
« Le développement de l'Afrique doit rester une priorité absolue cette année et pour les années à venir », a déclaré Ronald Lamola, ministre sud-africain des Relations internationales, lors d'un événement des Nations Unies en Espagne. Il a mis en garde la communauté internationale contre la hausse du coût du service de la dette, qui freine les progrès sur le continent. C'est précisément ce que l'Afrique du Sud espérait aborder avec sa plateforme du G20, mais Washington refuse de coopérer.
Le chaos instauré par Trump a même ébranlé les plus proches alliés des États-Unis. Sanusha Naidu, chercheuse à l'Institut pour le dialogue mondial de Pretoria, a déclaré : « Le problème du G20, c'est qu'on ne sait jamais ce qui va sortir de la Maison-Blanche. » Elle a qualifié le rôle des États-Unis de force perturbatrice dans la gouvernance internationale, compromettant toute tentative sérieuse de coopération mondiale.
Mais l'indifférence de Washington a eu une conséquence paradoxale : elle pousse d'autres puissances à se rapprocher de l'Afrique du Sud. Après l'absence de Rubio, l'Union européenne a ouvertement soutenu les objectifs du pays au G20. Deux semaines plus tard, l'UE tenait son premier sommet avec Pretoria depuis 2018, malgré des années de tensions.
Pourtant, personne ne prétend que ce chaos est tenable. Louw Nel, analyste principal chez Oxford Economics Africa, affirme que Trump ne rendra pas le G20 obsolète, même s'il le fragilise actuellement. « Les pays commencent déjà à se projeter au-delà de la présidence Trump et savent que ces institutions multilatérales survivront à cette administration. » Mais cela ne change rien à la réalité actuelle : Scott est absent, la Maison-Blanche est imprévisible et les débuts africains du G20 sont occultés par les jeux de pouvoir américains.
