Lors d'un événement exclusif et intime de Binance Labs qui est passé inaperçu en Thaïlande, Changpeng « CZ » Zhao a réuni deux des personnalités les plus célèbres de la cryptographie : Vitalik Buterin d' Ethereum et Arthur Hayes, co-fondateur de BitMEX.
Il s’agissait simplement d’un rassemblement discret où les principaux acteurs échangeaient des idées. Et lorsque CZ a publié des photos de lui avec Vitalik et Arthur sur les réseaux sociaux, la communauté crypto s'est déchaînée. Les fans n'avaient même pas besoin de plus de contexte : les images de ces titans en disaient assez.
« Imaginez les questions posées lors de cette séance d’incubation. Blague à part, un grand merci à Arthur d'être venu et d'avoir investi ensemble dans l'industrie », a déclaré CZ avec humour en partageant la photo d'Arthur.
CZ et Vitalik : des étrangers de Las Vegas aux puissances de la cryptographie
L'histoire entre CZ et Vitalik remonte à 2013, aux débuts de la cryptographie, lorsqu'ils se sont rencontrés lors d'une conférence à Las Vegas. À l’époque, aucun d’eux n’avait le genre d’influence qu’il exerce aujourd’hui, mais ils partageaient tous deux la vision d’un monde nouveau.
CZ commençait tout juste à se faire un nom dans le domaine de la cryptographie, et Vitalik , déjà un programmeur intelligent, travaillait sur les idées qui mèneraient à Ethereum . Leur interaction était simple, mais elle a semé la graine de ce qui allait devenir l’une des relations les plus fascinantes de la cryptographie : un mélange tacite de respect et de rivalité.
Deux ans plus tard, en 2015, CZ a invité Vitalik chez lui à Tokyo. Ils ont parlé d' Ethereum , et tandis que Vitalik était enthousiasmé par sa vision, CZ était hésitant. Il n'a pas investi dans Ethereum .
Peut-être pensait-il jouer la sécurité, mais ironiquement, cette occasion manquée a poussé CZ à lancer Binance en 2017. Il a admis plus tard que s'il s'était lancé dans Ethereum , il n'aurait peut-être jamais créé Binance .
Son commentaire ? "Si j'avais acheté de l'ETH dès le début, je n'aurais probablement pas ressenti le besoin de créer l'un des plus grands échanges de cryptomonnaies." Le recul est toujours de 20/20, n'est-ce pas ?
La dynamique CZ-Vitalik est passée de connaissances prudentes à dirigeants de plateformes rivales, repoussant les limites tout en se surveillant mutuellement de près et avec méfiance.
Dans le monde post-FTX, où la confiance dans les échanges cryptographiques s’effondrait, CZ et Vitalik ont vu une opportunité de redonner de la crédibilité au secteur. En novembre 2022, alors que FTX s’effondrait, ces deux-là se sont réunis pour proposer une solution.
Leur idée ? Preuve de réserves : une mesure de transparence permettant aux utilisateurs de savoir que les bourses ne se contentent pas de détenir des réserves, mais qu'elles sont pleinement solvables. Vitalik a suggéré que prouver la solvabilité changerait véritablement la donne, et pas seulement montrer les réserves. CZ a soutenu cette décision, adoptant le modèle pour rassurer les utilisateurs de Binance .
Cette collaboration était comme une trêve publique. Ils ont mis de côté leur rivalité tacite pour un objectif commun, et à la manière de CZ, Binance a mis en œuvre la preuve de réserves , mais non sans les améliorations de Vitalik. La mesure n'était pas parfaite, mais elle a fait perdre aux investisseurs une partie de leurs inquiétudes.
Maintenant, où se situe Arthur dans cette image ? L’homme a fait une course folle dans le domaine de la cryptographie, surfant sur la vague du trading à fort effet de levier. BitMEX est devenu un phénomène, permettant aux utilisateurs de négocier avec un effet de levier jusqu'à 100x. Mais ce niveau de risque n’a pas seulement attiré l’attention des traders en quête de sensations fortes, il a également attiré l’attention des régulateurs.
En 2020, les autorités américaines sont venues frapper à la porte, accusant Arthur de violation de la loi sur le secret bancaire. En 2022, Arthur avait été condamné à six mois d'assignation à résidence et à deux ans de probation. L’homme qui avait fait la une des journaux grâce à son génie commercial était désormais tenu en laisse, faisant la une des journaux de différents types.
CZ a également fait face à ses propres batailles. En avril 2024, les régulateurs américains ont infligé Binance une amende record de 4,3 milliards de dollars pour violations de la LBC (lutte contre le blanchiment d'argent).
Il a été condamné à une amende personnelle de 50 millions de dollars et a passé quatre mois en prison.
« Traitement injuste » ? Arthur parle pour CZ
Si quelqu’un sait ce que signifie être ciblé par les régulateurs, c’est bien Arthur. Il a parlé de ce qu'il considère comme un double standard : les dirigeants de crypto comme lui et CZ font face au marteau, tandis que les banques traditionnelles s'en sortent facilement.
Il a qualifié le traitement réservé à CZ d’« absurde » et a souligné l’hypocrisie du système réglementaire américain. Il a souligné que même si des banques comme HSBC ont été prises dans d’énormes scandales AML, elles ont à peine reçu une tape sur les doigts par rapport à ce à quoi les plateformes de cryptographie sont confrontées. Pour Arthur , c'est un parti pris flagrant.
N'oublions pas que malgré la camaraderie, ces trois géants ne sont pas toujours d'accord sur la façon dont l'industrie devrait évoluer. Vitalik est axé sur la décentralisation et la transparence. Il souhaite Ethereum soit la référence en matière de blockchain, une plate-forme ouverte, communautaire et transparente.
Mais cette vision ne correspond pas exactement au monde aux enjeux élevés d’Arthur et CZ, qui sont profondément impliqués dans le commerce et les échanges. Arthur, en particulier, a critiqué le passage d' Ethereum la preuve de participation , le qualifiant de « risque de centralisation ».
Il est sceptique quant à Ethereum à conserver sa place de première plate-forme de contrats intelligents, trac des concurrents comme Solana et Cardano sur ses talons. Mais il est intéressant de noter qu’il a déclaré à Cryptopolitan qu’Ethereum est meilleur que tous et que les autres ne font que le copier Ethereum Il a également un conflit de longue date et principalement unilatéral avec Ethereum et créateur Cardano Charles Hoskinson .
Vitalik estime cependant qu’il est nécessaire que la blockchain s’adapte, notamment en matière de mise à l’échelle et d’expérience utilisateur. Son objectif a toujours été la durabilité à long terme, même si cela implique d'aller à l'encontre des puristes de la décentralisation.
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