Des chercheurs de l'Université du Texas à Austin ont réalisé une avancée révolutionnaire dans la technologie de réalité virtuelle (VR) en développant un casque VR modifié pour mesurer l'activité cérébrale. Le capteur d'électroencéphalogramme non invasif (EEG), intégré dans un casque Meta VR, permet une expérience immersive confortable et prolongée. En mesurant l'activité électrique du cerveau lors des interactions VR, cet appareil innovant ouvre une gamme d'applications, allant de l'aide aux personnes anxieuses à l'étude des interactions homme-robot.
Améliorer l'intégration VR EEG
Les problèmes de coût et d'inconfort ont entravé les tentatives précédentes de combiner la réalité virtuelle avec des capteurs EEG. Les appareils EEG existants, qui consistent en des capuchons recouverts d'électrodes, étaient incompatibles avec les casques VR. Les électrodes individuelles ont également eu du mal à obtenir des lectures précises, car les cheveux obstruaient le contact direct avec le cuir chevelu. Les électrodes conventionnelles rigides et en forme de peigne incommodaient les utilisateurs.
Pour surmonter ces défis, l'équipe de recherche, dirigée par le professeur Nanshu Lu, a introduit une électrode spongieuse faite de matériaux souples et conducteurs. Ces électrodes, intégrées dans la sangle supérieure et le coussinet frontal du casque VR modifié, ont répondu aux problèmes de confort et de précision. Un circuit flexible avec trac conductrices, similaire aux tatouages tron précédemment développés par Lu, a été incorporé, ainsi qu'un dispositif d'enregistrement EEG fixé à l'arrière du casque.
Extension des applications et amélioration des interactions homme-robot
Les applications potentielles du casque VR EEG sont vastes. Il peut aider les personnes utilisant des simulateurs de vol, évaluer les niveaux de stress mental et même permettre aux humains de percevoir le monde à travers les yeux d'un robot. Cette dernière application joue un rôle crucial dans un important projet de recherche à UT Austin axé sur la création d'un réseau de livraison de robots tout en étudiant les interactions homme-robot.
Le professeur Lu est impliqué dans ce projet révolutionnaire, et les casques VR surveilleront les humains voyageant avec des robots ou les observant à distance. La technologie permet aux utilisateurs de visualiser l'environnement du point de vue du robot, ce qui permet de mieux comprendre les réactions humaines et d'assurer la sécurité lors d' dent potentiels.
Test du casque VR EEG
Pour valider la viabilité du casque VR EEG, les chercheurs ont conçu un jeu de simulation de conduite en collaboration avec le professeur José del R. Millán, expert en interface cerveau-machine. Dans le jeu, les utilisateurs doivent réagir pour activer les commandes en appuyant sur un bouton. L'EEG mesure l'activité cérébrale des utilisateurs, donnant un aperçu de leur attention pendant la simulation de conduite.
Prochaines étapes et collaborations potentielles
L'équipe de recherche a déposé des documents de brevet préliminaires pour la technologie EEG innovante et est ouverte à un partenariat avec des sociétés de réalité virtuelle pour l'intégrer dans leurs casques. Le confort amélioré et les mesures précises de l'activité cérébrale du casque VR EEG modifié ont le potentiel de révolutionner diverses industries, des soins de santé au divertissement.
Collaborateurs et remerciements
Le développement réussi du casque VR EEG a été un effort de collaboration. L'équipe de recherche comprenait Hyonyoung Shin, Minsu Zhang, Nicholas Riveira et Susmita Gangopadahyay du département de génie électrique et informatique de la famille Chandra ; Andrew Yu, Heeyong Huh, Zhengjie Li et Yifan Rao du Département de génie aérospatial et de mécanique du génie ; Sangjun Kim du département de génie mécanique de Walker ; Jessie Peng du Département de génie biomédical et Gubeum Kwon d'Artue Associates Inc. en Corée du Sud.
Avec l'intégration de capteurs VR et EEG, cette technologie innovante promet de defi la façon dont nous interagissons avec les environnements virtuels et dont nous comprenons l'activité cérébrale. Il recèle un immense potentiel pour améliorer divers domaines, des traitements de santé mentale aux interactions homme-robot, et ses applications ne sont limitées que par notre imagination.
