Ledent américain Donald Trump et ledent chinois Xi Jinping devaient s'entretenir aujourd'hui au sujet des droits de douane imposés par le premier. Cette rencontre est annulée. La Maison Blanche a confirmé ce changement après que la Chine a porté plainte contre les États-Unis auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, avait annoncé plus tôt qu'un appel entre Trump et Xi était prévu et aurait lieu « très prochainement ». Les événements d'aujourd'hui ont mis ce projet en suspens, selon un article du Wall Street Journal.
Les répercussions ont commencé lorsque les États-Unis ont imposé des droits de douane de 10 % à la Chine tôt mardi matin. La réaction a été rapide et brutale. Pékin a riposté par une série de mesures de rétorsion. Les autorités chinoises ont annoncé des droits de douane visant des exportations américaines clés et imposé de nouvelles restrictions sur l'exportation de minéraux critiques, des matériaux dont les secteurs technologiques et de défense américains ont cruellement besoin.
Pékin a également intenté une action antitrust contre Google et imposé des sanctions sur les puces Nvidia. Puis est arrivée la plainte, qui a defiaucun doute exacerbé les tensions entre les deux plus grandes économies mondiales. « La Chine a déposé une plainte contre les mesures tarifaires américaines en vertu du mécanisme de règlement des différends de l'OMC », a déclaré son ministère du Commerce.
Les autorités chinoises ont qualifié les droits de douane américains de « malveillants » et ont affirmé qu'ils constituaient une attaque directe contre les « droits et intérêts légitimes » de la Chine. Le moment choisi est particulièrement malvenu pour les marchés financiers mondiaux, y compris, bien sûr, pour le secteur des cryptomonnaies.
Les droits de douane de rétorsion imposés par la Chine entreront en vigueur le 10 février. Parallèlement, les négociateurs américains se sont efforcés lundi de reporter l'imposition de sanctions commerciales similaires au Mexique et au Canada. Ces accords pourraient apaiser les tensions avec l'Amérique du Nord, mais la Chine ne compte pas se laisser faire.
Peter Navarro, conseiller commercial de Trump, avait initialement déclaré que l'appel entre Trump et Xi visait à suspendre la hausse des droits de douane. Mais face à la plainte déposée par la Chine auprès de l'OMC et à l'escalade des tensions, cet appel est désormais caduc.
Trump avait prévenu que cela pourrait arriver. « Si nous ne parvenons pas à un accord avec la Chine, les droits de douane seront très importants », avait-il déclaré, qualifiant la vague actuelle de droits de douane de « première salve ». Pékin, de toute évidence, y voyait bien plus qu'une simple mesure.
