Après des années de déclin, le géant technologique chinois Alibaba opère un retourtron. Ses actions cotées aux États-Unis ont bondi de près de 60 % cette année, ajoutant plus de 100 milliards de dollars à sa valorisation.
Le regain de dynamisme de l'entreprise a été principalement impulsé par le leadership de Jack Ma et la croissance de son activité dans le domaine de l'IA, DeepSeek contribuant à attirer davantage d'investisseurs et de consommateurs vers les produits chinois, notamment ceux d'Alibaba.
Dan Ives, responsable mondial de la recherche technologique chez Wedbush Securities, a lui-même commenté la demande croissante pour les technologies chinoises et Alibaba : « La tech chinoise s’est réveillée sous l’impulsion d’Alibaba, et les investisseurs du monde entier considèrent cela comme la meilleure voie d’accès à la tech chinoise… et nous partageons cet avis. Alibaba est idéalement placé pour tirer profit des investissements dans l’IA et le cloud. »
Les obstacles réglementaires ont freiné la croissance d'Alibaba ces dernières années
Les analystes estiment que le déclin d'Alibaba a commencé en octobre 2020, lorsque Jack Ma a dénoncé le régulateur chinois pour avoir étouffé l'innovation.
À l'époque, Ant Group, filiale d'Alibaba, préparait la fixation du prix de son introduction en bourse (IPO), qui devait être la plus importante jamais réalisée. Cependant, deux jours seulement avant la date prévue, Ant Group a annulé son IPO en raison de contraintes réglementaires.
Les difficultés réglementaires de l'entreprise se sont poursuivies en 2021, les autorités lui infligeant une amende de 18,23 milliards de yuans (environ 2,8 milliards de dollars) pour monopolisation du marché. La firme était également confrontée à une concurrence accrue et à l'incertitude du marché, alors que l'économie chinoise peinait à se remettre de la pandémie.
En mars 2023, l'entreprise s'est restructurée en six secteurs d'activité autonomes, dans l'espoir d'accroître ses ventes dans chacun d'eux. Par ailleurs, en juin de la même année, elle a remplacé son PDG, Daniel Zhang, en poste depuis quatre ans, par Eddie Wu.
Cependant, ces changements de direction ont engendré beaucoup de confusion et d'incertitude, notamment parmi les employés, et la division en groupes distincts n'a pas beaucoup aidé l'entreprise.
Le cours de l'action d'Alibaba est resté proche de ses plus bas historiques, la croissance est restée atone dans un contexte de concurrence intense et de surveillance réglementaire stricte, et Ma lui-même est resté à l'écart de la vie publique.
Le retour de Ma sur la scène publique a peut-être aidé Alibaba à se redresser
En novembre 2023, Jack Ma a cependant publié une note interne au sein de l'entreprise, demandant à celle-ci de « rectifier le tir ». Ses propos ont peut-être ravivé l'optimisme chez Alibaba, car l'entreprise a commencé à observer une forte croissance de son activité principale et est désormais devenue un fournisseur de services d'IA clé.
L'entreprise entretient actuellement de meilleures relations avec le gouvernement chinois, le développement de l'IA étant devenu une priorité pour le gouvernement de Xi Jinping et la croissance économique du pays. Parmi les autres fondateurs de start-ups technologiques, Jack Ma a également rencontré Xi, et les analystes estiment que le gouvernement chinois soutient pleinement les activités d'Alibaba.
Le leadership d'Eddie Wu et de Joseph Tsai a également contribué au redressement des activités d'Alibaba.
Wu a décidé de s'éloigner de l'idée de six entreprises distinctes pour se concentrer sur au moins deux activités principales, en mettant davantage l'accent sur le commerce électronique et l'informatique en nuage.
Tsai, quant à lui, a encouragé l'entreprise à adopter un état d'esprit de start-up. Il a fait valoir que les entreprises établies progressent plus lentement en raison de la complexité de leur structure hiérarchique et de leur processus décisionnel, et a demandé à la firme d'agir vite et de prendre des décisions plus rapidement.
Il a également vanté les mérites de cette transition vers deux activités principales, affirmant que cela facilitait la communication avec leurs employés et qu'ils avaient besoin d'une structure plus simple pour avancer plus rapidement.
Sous la direction de Tsai et Wu, davantage de jeunes ont été autorisés à participer à la prise de décision. Tsai a même affirmé que leur permettre de prendre plus de décisions leur permettait de faire des erreurs et d'en tirer des leçons.
