Les centres de données en Asie s'apprêtent à connaître un essor financier sans précédent, surpassant même les États-Unis, suite à l'expansion rapide de l'intelligence artificielle (IA). En l'espace d'une semaine, deux des plus grands opérateurs de centres de données ont contracté des prêts records pour financer leur croissance, notamment en Malaisie.
Bridge Data Centers, propriété de Bain Capital, a emprunté 2,8 milliards de dollars, et DayOne Properties, anciennement GDS International, a levé 3,4 milliards de dollars.
Les centres de données représentent une excellente opportunité pour les investisseurs
L'Asie s'impose rapidement comme un pôle d'attraction pour les centres de données, avec une demande qui devrait croître de 32 % par an jusqu'en 2028, dépassant largement la croissance aux États-Unis, estimée à 18 %. Historiquement, les banques finançaient les grands projets, mais le crédit privé et les fonds d'infrastructure jouent désormais un rôle plus important.
Yemi Tepe, associé du cabinet d'avocats Morrison Foerster spécialisé dans les transactions financières liées à la technologie, a déclaré que la demande croissante de capacité des centres de données avaittracun large éventail d'investisseurs et de fournisseurs de capitaux de la région Asie-Pacifique.
Bien que les banques aient traditionnellement été le principal financeur des mégaprojets, la croissance du crédit privé et des fonds d'infrastructure a diversifié les sources de financement possibles, a ajouté Tepe.
De plus en plus d'entreprises recherchent des capitaux . Firmus Technologies, basée à Singapour, sollicite un prêt de 120 millions de dollars, tandis que Yotta Data Services, basée en Inde, est en pourparlers pour lever environ 500 millions de dollars destinés à de nouveaux parcs de centres de données. Le secteur continue d'attirer trac éventail d'investisseurs plus large, allant des banques et des sociétés immobilières aux fonds de capital-investissement.
Des questions persistent quant à la viabilité des centres de données : s’agit-il d’un investissement durable ou d’une bombe à retardement économique ? Des bulles se forment lorsque le prix d’un actif dépasse largement sa valeur réelle, sous l’effet de la spéculation et d’un effet de mode, rendant à terme le marché intenable.
Les menaces ne se limitent pas aux infrastructures numériques. Une surévaluation peut entraîner des conséquences structurelles, comme un excès de prêts, et engendrer des vulnérabilités financières systémiques.
L'éclatement d'une bulle peut secrètement alimenter une crise économique de longue durée, susceptible d'éroder la demande, comme l'ont fait l'éclatement de la bulle Internet et du marché immobilier en 2008, avec leurs conséquences récessionnistes et leurs effondrements boursiers respectifs.
Les tensions géopolitiques pourraient ralentir la croissance
Malgré la prospérité du marché asiatique des centres de données, les risques géopolitiques pourraient freiner sa croissance future. L'escalade des tensions entre les États-Unis et la Chine menace d'imposer de nouveaux droits de douane, deripple les chaînes d'approvisionnement et d'accroître le coût du crédit.
Cependant, avec des centaines de milliards de dollars d'investissements qui devraient affluer dans des villages situés loin de la Chine, la plupart des entreprises technologiques ont commencé à réorienter leurs investissements vers l'Asie du Sud-Est, modifiant ainsi le paysage économique.
L'un des principaux attraits est l'État malaisien de Johor, frontalier de Singapour. Trente projets de centres de données y sont en cours ou achevés, et vingt autres sont en attente d'approbation. De nouveaux bâtiments sont également prévus en Thaïlande, où un investissement de 5,9 milliards de dollars a récemment reçu le feu vert des autorités locales.
