Un F-16 VISTA doté d'intelligence artificielle a emmené le chef de l'armée de l'air en vol

Un F-16 de l'US Air Force doté d'une intelligence artificielle a décollé de la base aérienne d'Edwards, mais la différence résidait dans le fait que le secrétaire de l'Air Force, Frank Kendall, était assis à l'avant, et plus étonnant encore, dans le fait que le F-16 était contrôlé par une intelligence artificielle (IA) au lieu d'un pilote humain.

Le secrétaire de l'armée de l'air voyage à bord d'un F-16 doté d'intelligence artificielle

Au cours des deux dernières décennies, l'intelligence artificielle (IA) a été la principale innovation ayant bouleversé les priorités de l'aviation militaire, et l'US Air Force s'efforce activement d'exploiter cette technologie. Elle prévoit d'intégrer une flotte de 1 000 avions, voire davantage, dotés d'IA au cours de la prochaine décennie, et les premiers devraient être opérationnels d'ici 2028.

Kendall s'est rendu sur la base aérienne pour se familiariser avec le vol piloté par IA et annoncer son rôle dans les futurs combats aériens. À son retour, il a accordé une interview à l' Associated Press et à NBC, les deux seuls médias autorisés à assister à ce vol secret. Kendall a déclaré :

« Ne pas l'avoir représente un risque pour la sécurité. À ce stade, nous devons l'avoir. »

Source : AP.

Le F-16 VISTA, piloté par une IA et piloté par Kendal, s'est engagé dans un combat aérien peu après le décollage. Volant à plus de 885 km/h, il s'est rapproché dangereusement d'un autre F-16 piloté par un humain. Les deux appareils se sont retrouvés à moins de 300 mètres l'un de l'autre, chacun cherchant à prendre l'avantage en se mettant mutuellement en position vulnérable.

Des doutes subsistent quant à la capacité de l'IA à prendre des décisions

Après une heure de vol, Kendall, de retour à son point d'atterrissage, déclara avoir acquis suffisamment d'expérience lors de son combat aérien et faire confiance à cette technologie encore en développement pour décider du lancement d'une arme sur le champ de bataille. Bien que cette déclaration puisse être contestée, compte tenu des nombreux points de vue divergents sur l'utilisation de l'IA dans les conflits et ses conséquences potentiellement désastreuses, certains groupes militant même pour son interdiction, elle témoigne de l'enthousiasme de Kendall pour son expérience de vol.

Comme l'a déclaré la Croix-Rouge internationale,

« Il existe de sérieuses et nombreuses inquiétudes quant au fait de confier des décisions de vie ou de mort à des capteurs et à des logiciels. » 

De plus, les armes autonomes sont une source d'inquiétude immédiate, et une réponse politique rapide s'impose à l'échelle mondiale. Cependant, la préférence des forces armées pour les avions dotés d'intelligence artificielle s'explique par des raisons de coût, de sécurité et d'impératifs stratégiques. Le maintien d'une flotte coûteuse d'aéronefs actuellement disponibles sera compromis par les progrès réalisés sur tous les fronts par les armées du monde entier.

 Le F-16 VISTA est testé par la DARPA, et on ignore la date de son premier vol, mais il a effectué près de 24 missions depuis 2023, ce qui n'est pas beaucoup, mais il est affirmé que le système apprend rapidement et s'améliore avec le temps, et qu'il a également surpassé les pilotes humains dans de nombreux cas.