En medio de la montaña rusa que supone la economía del Reino Unido, los susurros y gritos sobre su estabilidad (o la falta de ella) están por todas partes. Sin embargo, aquí estamos, analizando profundamente cómo les está yendo a los ciudadanos promedio. Los recientes hallazgos de los investigadores de GfK arrojan un poco de luz, aunque algo vacilante, sobre el estado de la confianza de los consumidores del Reino Unido, especialmente en lo que respecta a sus billeteras. Parece que después de unos años, la gente finalmente se siente un poco más optimista sobre su futuro financiero.
Las cifras de GfK muestran un repunte hasta un 2 positivo en marzo, un soplo de aire fresco teniendo en cuenta que esta cifra no ha superado cero desde finales de 2021. Así es. Por primera vez en más de un año, la gente no es del todo pesimista sobre sus perspectivas financieras. Pero antes de abrir el champán y bailar en las mesas, no olvidemos que el índice general de confianza del consumidor se sitúa en un frío -21. Así que, si bien la confianza en las finanzas personales podría estar experimentando un ligero repunte, el panorama general sigue siendo cauteloso.
Desempacando los números
La parte intrigante es la dualidad de la psique del consumidor del Reino Unido. Por un lado, existe este optimismo cauteloso sobre las finanzas personales, algo que Joe Staton de GfK señala como un rayo de esperanza en una narrativa bastante sombría. Pero claro, la confianza general está tan plana como el refresco de ayer, inamovible e inquebrantable desde la postura de menos 21 de febrero. Esta yuxtaposición muestra una población tentativamente esperanzada sobre su futuro financiero inmediato pero aprensiva sobre la economía en general.
Más adelante en la encuesta, encontramos que si bien la gente es ligeramente menos pesimista sobre el futuro de la economía, rebajan su visión de los logros económicos del año pasado en dos puntos a -45. Es como si la historia económica reciente del Reino Unido hubiera recibido un visto bueno, no gracias a la inflación que ha sido demasiado obstinada.
Luego está el Primer Ministro Rishi Sunak, ondeando la bandera de unas cifras de inflación ligeramente mejoradas como un rayo de esperanza, insinuando que su estrategia económica podría ser sólo la luz al final del túnel. Con la inflación cayendo ligeramente al 3,4%, la más baja desde 2021, y los alquileres disparándose un 9%, cabe preguntarse si esta es la estabilidad que al Reino Unido o si estos tipos saben siquiera lo que están haciendo de verdad.
Una mezcla de señales económicas
Mientras tanto, la actividad empresarial sigue expandiéndose, con muy poco entusiasmo. El índice PMI de marzo de S&P muestra un sector privado todavía en modo de crecimiento, pero el impulso de la industria de servicios se está desacelerando, lo que apunta a la presión sobre los ingresos disponibles.
Luego está la industria manufacturera, que juega su propio juego de "¿quiere o no?" con el crecimiento, alcanzando un máximo de casi dos años, pero aún sin alcanzarlo. Este ligero repunte se debe a la reposición de pedidos, junto con un cuarto mes consecutivo de aumento del negocio tanto en servicios como en manufactura.
Sin embargo, la inflación sigue siendo el invitado no invitado a la fiesta, ya que los precios de los insumos para las empresas se disparan, lo que lleva a estrategias de contratación cautelosas, especialmente en la industria de servicios. Esta presión inflacionaria, junto con el estancamiento del empleo en el sector privado en marzo, añade otra confusión a la narrativa de una economía británica “estable”.
