El titán financiero asediado, Wells Fargo & Co, ha llegado a un acuerdo de conciliación monumental, optando por pagar $ 1 mil millones en la resolución de una demanda. La empresa enfrentó acusaciones de engañar intencionalmente a sus accionistas sobre su progreso hacia la recuperación de una serie de escándalos de alto perfil centrados en su trato al cliente.
El juez federal de distrito Gregory Woods otorgó la aprobación preliminar para el acuerdo cash . La cifra se determinó con la asistencia de un mediador. Se programó una audiencia de aprobación final para el 8 de septiembre.
Wells Fargo ha estado navegando por aguas tormentosas desde 2018. Bajo un trío de órdenes de consentimiento de la Reserva Federal y otros reguladores financieros, el gigante bancario ha sido encargado de mejorar la gobernanza y la supervisión dentro de sus operaciones. En consecuencia, el potencial de crecimiento de Wells Fargo se ha visto atrofiado por un tope de activos impuesto por la Reserva Federal, lo que obstaculiza su capacidad para seguir el ritmo de sus rivales, como JPMorgan Chase & Co, Bank of America Corp y Citigroup Inc.
Los accionistas postularon que Wells Fargo infló las afirmaciones de cumplimiento de estas órdenes de consentimiento. A medida que las fallas del banco se hicieron de conocimiento público, afirman que durante dos años que terminaron en marzo de 2020, su valor de mercado se depreció en más de $ 54 mil millones.
Frente a la música: Wells Fargo se enfrenta a los errores del pasado
A pesar de que el banco con sede en San Francisco negó haber actuado mal, se llegó a la decisión del acuerdo para eludir el costo y las complejidades de un litigio prolongado. Mientras impugnaba las acusaciones, Wells Fargo expresó su alivio al resolver el asunto. Mientras tanto, los abogados que representan a los demandantes podrían solicitar casi una quinta parte del fondo del acuerdo en honorarios legales.
Desde 2016, Wells Fargo ha pagado o reservado varios miles de millones de dólares para abordar varias investigaciones y litigios regulatorios relacionados con sus prácticas comerciales. Las supuestas malas prácticas incluyeron la apertura de aproximadamente 3,5 millones de cuentas de clientes sin consentimiento y el cobro indebido de cientos de miles de prestatarios por seguros de automóviles innecesarios.
El CEO de Wells Fargo, Charlie Scharf, admitió que los esfuerzos de recuperación del banco han sido más arduos de lo previsto. “Cuando llegué, no teníamos la cultura, los procesos efectivos o la supervisión de gestión adecuada para remediar las debilidades de manera oportuna”, admitió. Sin embargo, agregó que el enfoque actual del banco es diferente y más efectivo.
Los inversores que compraron acciones de Wells Fargo desde el 2 de febrero de 2018 hasta el 12 de marzo de 2020 se beneficiarán del pago del acuerdo. Este último acuerdo se produce inmediatamente después de varios anteriores, incluido un pago de $ 320 millones por el escándalo de cuentas falsas del banco, un acuerdo de accionistas de $ 480 millones en 2018 y un pago de $ 3 mil millones en 2020 para resolver las investigaciones estadounidenses sobre abusos al consumidor que abarcan más de una década. .
