EE. UU. considera cerrar una laguna en el acceso a chips de IA para empresas chinas en el extranjero

En un movimiento que podría impactar significativamente el panorama global de los chips de IA, la administración Biden está considerando activamente cerrar una laguna que otorga a las empresas chinas acceso a chips de inteligencia artificial (IA) estadounidenses a través de sus filiales en el extranjero. Este desarrollo forma parte del esfuerzo continuo por endurecer las restricciones a la exportación de chips a China, particularmente aquellos con posibles aplicaciones militares. La lucha por regular eficazmente estas exportaciones destaca los intrincados desafíos que enfrenta la administración en su intento de frenar los rápidos avances de China en tecnología de IA.

Esfuerzos para limitar el acceso de China a los chips de IA de EE. UU.

Con el objetivo de impedir el creciente poder de inteligencia artificial de China, el gobierno de EE. UU. está contemplando cerrar una laguna crítica que permite a las empresas chinas acceder a chips de IA estadounidenses a través de sus filiales ubicadas en el extranjero. Las restricciones iniciales impuestas el año pasado se centraron en limitar el envío de chips de IA y herramientas de fabricación de chips a China directamente, con la intención de obstaculizar el progreso militar de la nación. Sin embargo, permaneció una brecha significativa, ya que las filiales en el extranjero disfrutaban de acceso ilimitado a estos semiconductores cruciales. Esta omisión se hizo evidente cuando surgieron informes en junio que revelaban que los chips de IA prohibidos podían comprarse fácilmente en Shenzhen, un destacado centro electrónico en el sur de China.

La administración Biden, consciente de esta vulnerabilidad, está ahora considerando activamente medidas para abordar esta brecha y prevenir el posible mal uso de la tecnología de IA de EE. UU. por parte de entidades chinas. El movimiento subraya las complejidades asociadas con la aplicación de controles de exportación y los desafíos persistentes para restringir el acceso de China a capacidades avanzadas de IA.

Según Greg Allen, director del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, las empresas chinas han estado adquiriendo chips para su despliegue en centros de datos en el extranjero, con Singapur emergiendo como un centro significativo para la computación en la nube. El Departamento de Comercio se ha abstenido de comentar sobre estos desarrollos, dejando a la industria y a los observadores curiosos sobre el posible impacto en la cadena de suministro de chips de IA.

El estrechamiento del control sobre los chips de IA y los avances militares de China

La urgencia de controlar el acceso de China a los chips de IA de EE. UU. proviene de preocupaciones de seguridad nacional, particularmente respecto al desarrollo de sistemas de combate no tripulados impulsados por inteligencia artificial avanzada. La Revista de Asuntos Internacionales, afiliada a la Escuela de Asuntos Internacionales de la Universidad George Washington, informó sobre el papel crítico de la IA en el fortalecimiento de las capacidades militares de China. La dependencia de los chips de IA diseñados en EE. UU. es evidente, con un informe de junio de 2022 del Centro de Seguridad y Tecnología Emergente (CSET) de la Universidad de Georgetown que revelaba que una mayoría sustancial de los chips de IA adquiridos por China a través de licitaciones militares provenían de empresas con sede en EE. UU. como Nvidia, Xilinx, Intel y Microsemi.

Si bien el envío de estos chips de IA directamente a la China continental es ilegal bajo la ley de EE. UU., el desafío radica en monitorear y regular las transacciones de manera efectiva. Los expertos destacan la dificultad para vigilar las transacciones, especialmente cuando los empleados con base en China pueden acceder legalmente a estos chips de forma remota desde filiales extranjeras. Hanna Dohmen, analista de investigación en el CSET de la Universidad de Georgetown, reconoce la incertidumbre sobre la magnitud de este problema, enfatizando la necesidad de medidas robustas para garantizar la aplicación efectiva de los controles de exportación.

Las próximas reglas, que se esperan anunciar este mes, probablemente extenderán las restricciones sobre los chips de IA de manera más amplia, impactando a empresas en todo el mercado. En un movimiento reciente, el gobierno de EE. UU. instruyó a Nvidia y AMD para restringir los envíos de chips de IA más allá de China, extendiendo el control a otras regiones, incluidos algunos países de Oriente Medio. Sin embargo, persisten los desafíos para abordar el problema más amplio del acceso de China a proveedores de nube de EE. UU. que ofrecen capacidades de IA similares. La administración Biden lidia con las complejidades de regular el acceso a estos chips a nivel global, como señala Timothy Fist, investigador del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, quien observa que los individuos chinos pueden acceder legalmente a chips idénticos desde cualquier ubicación global, planteando preguntas sobre la eficacia de los marcos regulatorios actuales en un paisaje digital interconectado.