La dolarización del Líbano provoca una caída de la inflación por debajo del 100%

El Líbano ha experimentado una notable disminución de la inflación, que ha caído a dos dígitos por primera vez en casi cuatro años. Este cambio se produce a medida que los comercios locales optan cada vez más por fijar los precios de sus productos en dólares estadounidenses en lugar de la libra libanesa.

Transformación económica en medio de la crisis

Desde el colapso financiero de 2020, provocado por el impago de 30 000 millones de dólares en bonos internacionales por parte del Líbano, la economía del país se encuentra en una situación desesperada. Este colapso diezmó los ahorros de toda una vida de muchos y provocó el desplome de la libra libanesa.

En un esfuerzo por estabilizar sus operaciones, numerosas empresas en todo el Líbano han optado por fijar el precio de sus productos en dólares, una medida que ahora ha sido adoptada por la mayoría de los sectores minoristas, incluidos supermercados y restaurantes.

Este proceso de dolarización ha contribuido a reducir la tasa de inflación, que se reportó en un 70,4% el mes pasado, frente al 123% de febrero. Se trata de una marcada disminución respecto a la asombrosa tasa de inflación del 269% alcanzada en abril de 2023, según la agencia estatal de estadísticas del Líbano.

A pesar de esta mejora, la mayoría de la población, que todavía gana en libras libanesas, enfrenta mayores dificultades debido al acceso limitado a la economía ahora predominantemente basada en el dólar .

La estabilización de la libra libanesa en el mercado negro también ha contribuido a la desaceleración de la inflación, pero la estabilidad económica del país sigue siendo precaria.

Las dificultades económicas se han visto exacerbadas por los recientes conflictos regionales, en particular las tensiones actuales entre Hezbolá y las fuerzas israelíes, que amenazan con perturbar el sector turístico que había mostrado signos de recuperación antes del conflicto.

Desafíos persistentes y resiliencia

El sistema financiero libanés sufrió un colapso catastrófico en 2019 debido a la deuda pública insostenible y la corrupción generalizada, lo que provocó un acceso restringido a los depósitos bancarios y un malestar público generalizado. La llamada "Revolución de Octubre" provocó protestas masivas, y miles de millones de dólares en depósitos permanecen congelados hasta la fecha.

La posterior declaración de quiebra por parte del gobierno y el banco central del Líbano en 2022 marcó un punto bajo, pero el sector privado ha mostrado una notable resiliencia.

El Banco Mundial señaló que el consumo privado se vio fortalecido por las remesas y el turismo, anticipando un crecimiento menor en 2023, el primero desde 2018. Sin embargo, estas proyecciones luego se ajustaron a la baja debido al impacto económico de los conflictos militares que involucran a Hezbolá y Hamás.

En las calles de Beirut, la frustración se desbordó a finales de marzo cuando los depositantes protestaron frente al Banco Central, exigiendo el acceso a sus ahorros congelados. Muchos libaneses se han resignado a la posibilidad de que estos ahorros nunca se recuperen por completo.

Mientras tanto, las operaciones financieras cotidianas se han trasladado en gran medida a transacciones cash , y los servicios de remesas y cambios de divisas han reemplazado a las funciones bancarias tradicionales.

La devaluación de la moneda ha dado lugar a un fenómeno único en el panorama financiero del Líbano, con tres tipos de monedas circulando actualmente: la libra libanesa, el dólar estadounidense y los “lollars”, un término para los dólares que están atrapados en cuentas bancarias y solo pueden retirarse por una fracción de su valor.

En medio de estos desafíos, la diáspora libanesa desempeña un papel crucial, enviando miles de millones de dólares en remesas que ahora constituyen una parte significativa del PIB del país. Esta afluencia financiera se mantiene robusta, protegiendo a la economía de los peores momentos de la crisis financiera local.