Los consumidores del Reino Unido se sentían optimistas a principios de 2024, pero ahora se han topado con un muro: las tasas de inflación siguen siendo muy altas. Los últimos resultados de la empresa de investigación GfK muestran que la confianza del consumidor está cayendo. Claramente, los británicos no están bien.
Los números cuentan la historia
El índice de confianza del consumidor de GfK, que mide cómo se sienten las personas respecto de sus propias finanzas y la economía, cayó de un leve -19 en enero a un decepcionante -21. La disminución pone fin a una corta racha de tres meses de aumentos constantes, lo que sugiere que la efímera sensación de seguridad financiera puede haber sido sólo eso: fugaz.
Hay varias razones importantes que explican la caída. En primer lugar, la estimación de la población sobre su situación cash durante el último año ha disminuido dos puntos. De igual manera, su visión de la economía en su conjunto ha empeorado en la misma medida. Los analistas creen que la persistente alta tasa de inflación del 4% en enero es la principal causa de este creciente pesimismo.
La opinión de la gente sobre la economía en los próximos doce meses también ha empeorado, cayendo tres puntos a -24. El mercado espera que el Banco de Inglaterra adopte una postura más dura en respuesta al hecho de que la inflación se mantuvo igual en enero.
Joe Staton, de GfK, intenta encontrar una ventaja al afirmar que, aunque el índice de confianza general ha dejado de avanzar, los británicos siguen siendo optimistas sobre sus finanzas personales para los próximos 12 meses. Staton destaca la importancia de este hallazgo al afirmar que una familia con seguridad financiera tiene más probabilidades de gastar, incluso cuando el coste de la vida es alto.
Una perspectiva comparativa
La confianza en el Reino Unido se deteriora, pero nuestros vecinos europeos parecen estar en una situación diferente. La confianza del consumidor está subiendo considerablemente en todo el continente. Esta diferencia complica la situación, especialmente si se compara con el aumento de las ventas minoristas en enero y el inesperado aumento de la actividad comercial en el Reino Unido en febrero. Este tipo de datos suele indicar que la economía se está recuperando, pero el aumento de los tipos hipotecarios y la recesión han sensibilizado a los consumidores británicos.
Sin embargo, no todo está perdido. Ellie Henderson, de Investec, enumera varios factores que podrían generar optimismo, como el fin previsto de la flexibilización cuantitativa, una reducción de las cotizaciones a la seguridad social y untroncrecimiento salarial. Las nuevas cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) ofrecen diversas perspectivas sobre la británica actual. Si bien el crecimiento salarial ha mejorado y la inflación ha disminuido, el hecho de que la economía se haya contraído desde principios de 2022 reduce la probabilidad de una recuperación tantron.
En particular, el mercado laboral presenta un panorama complejo. El informe más reciente de la ONS sobre el mercado laboral muestra que el crecimiento salarial se ha desacelerado, pero aún es elevado en comparación con el pasado. Por primera vez desde antes de la crisis del coste de la vida, el crecimiento salarial real se volvió positivo. Esto podría indicar un punto de inflexión.
Como siempre, la inflación es un factor clave para comprender la situación económica del Reino Unido. La tasa de inflación anual del IPC del Reino Unido se mantuvo estable en el 4 % en enero, a pesar de que todos esperaban que subiera. Esto significa que los precios podrían empezar a bajar en los próximos meses. Sin embargo, el hecho de que la inflación de los servicios se mantenga alta, lo cual indica presiones inflacionarias en el Reino Unido, sugiere que existen riesgos inflacionarios subyacentes que podrían dificultar la decisión del Banco de Inglaterra sobre los tipos de interés.
