Nigeria, ampliamente considerada el gigante de África, está una vez más en el epicentro de los pronósticos económicos regionales, ya que dicta el ritmo para África occidental y central. Esta vez, el Banco Mundial estima que las actividades económicas en estas regiones podrían aumentar un 3,7% a lo largo de 2024.
Así que estos muchachos basan una gran parte de ese optimismo en el desempeño económico de Nigeria, lo que sugiere una ligera mejora con respecto al 3,2% del año anterior. El progreso de la subregión podría estancarse si el crecimiento económico de Nigeria disminuye por debajo del ritmo promedio.
La enorme contribución de Nigeria proviene no sólo de su enorme población sino también de su producción de petróleo, que supera casi 1,5 millones de barriles diarios. A pesar de ser el mayor productor de petróleo del continente, Nigeria se enfrenta a una persistente escasez de divisas, lo que obstaculiza el crecimiento económico.
Desde que asumió el cargo en mayo del año pasado, el presidente dent Ahmed Tinubu se embarcó en un plan [ridículamente] ambicioso para modernizar el mercado de divisas y magnetizar las inversiones, aunque no exento de desafíos. La devaluación del naira ha avivado las llamas de la inflación, lo que ha llevado al banco central a aumentar los costos de endeudamiento, lo que podría suprimir aún más las actividades comerciales.
Administración económica
La historia económica de Nigeria está empañada por décadas de mala gestión, y su riqueza petrolera beneficia en gran medida a una élite políticamente conectada. La corrupción es rampante, muchas instituciones estatales funcionan de manera subóptima y amplias zonas de la región norte siguen bajo la amenaza de bandidos armados y militantes islamistas.
Aproximadamente el 40% de la población de Nigeria, de un total de más de 200 millones, languidece en una pobreza extrema. El aumento del coste de la vida no hace más que empeorar la situación. En 2022, el gobierno utilizó la friolera del 96% de sus ingresos para el servicio de la deuda, dejando una porción minúscula para otros gastos.
Anteriormente, los métodos poco ortodoxos del banco central, como otorgar préstamos a pequeñas empresas y sostener tipos de cambio múltiples, tenían como objetivo mejorar la liquidez y alentar las entradas de dólares. Desafortunadamente, estas políticas resultaron contraproducentes y dieron lugar a un mercado de divisas paralelo en auge.
La administración del dent Tinubu está tomando medidas para simplificar el sistema de tipo de cambio, mejorar la manufactura y mejorar la infraestructura y la accesibilidad al transporte público. En particular, Tinubu eliminó los subsidios al combustible de larga data poco después de que comenzara su mandato, una medida que le ahorró al gobierno $10 mil millones en 2022 pero que también generó controversia.
Las reformas en el banco central han permitido una mayor libertad en el comercio de naira y han cambiado el enfoque hacia metas de inflación en lugar de un control estricto de la oferta monetaria. Las agresivas subidas de tipos del banco central a principios de 2024 fueron parte de estos esfuerzos por estabilizar la naira y gestionar la inflación.
Respuestas y reacciones
Las estrategias económicas de Tinubu han generado críticas mixtas. Si bien el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial han expresado su aprobación, las repercusiones para los nigerianos comunes y corrientes han sido duras, con un aumento vertiginoso de los precios del combustible y los alimentos. La inflación se acerca a un máximo de tres décadas, impulsada por la depreciación del naira y el aumento de los costos de la gasolina. A pesar de que la naira perdió más del 60% de su valor frente al dólar desde que comenzó la presidencia de Tinubu, ha mostrado signos de recuperación desde principios de marzo.
Los inversores extranjeros siguen desconfiando de la actual volatilidad en los mercados de divisas. Una naira estable los alentaría a invertir más en bonos en moneda local de Nigeria, reduciendo potencialmente la dependencia del país del endeudamiento en moneda extranjera. Los analistas, incluidos los de Goldman Sachs, consideran que las recientes subidas de tipos y la mejora de las entradas de capital son indicativos de un posible cambio de rumbo para la naira.
Las empresas, sin embargo, se han mostrado menos optimistas. En el primer trimestre de 2023 cerraron más de 700 empresas manufactureras y gigantes mundiales como GSK Plc y Procter & Gamble Co. abandonaron el mercado nigeriano debido a las dificultades para importar bienes y repatriar ganancias. Los líderes empresariales locales han expresado su preocupación de que las elevadas tasas de interés puedan frenar el gasto de los consumidores y la inversión.
A pesar de estos desafíos, el FMI proyecta que las políticas de Tinubu podrían fomentar un crecimiento económico más tron e inclusivo, anticipando una tasa de crecimiento anual de alrededor del 3,1% hasta 2028. El gobernador del Banco Central de Nigeria, Olayemi Cardoso, nombrado en septiembre de 2023, tiene la esperanza de que la inflación se moderará para 2024 a medida que la economía comience a estabilizarse. Sin embargo, como muchos nigerianos luchan por satisfacer incluso sus necesidades básicas, aumenta la presión para que el gobierno demuestre beneficios tangibles de estos cambios de política.
