Das US-Justizministerium bestätigte am Dienstag die Zerschlagung eines mit China verbundenen Schmugglerrings, der KI-Chips von Nvidia im Wert von über 160 Millionen Dollar aus den Vereinigten Staaten in verbotene Märkte schmuggelte oder dies versuchte, wie die US-Staatsanwaltschaft für den südlichen Bezirk von Texas mitteilte.
Zwei Geschäftsleute wurden verhaftet, während ein in Houston ansässiges Unternehmen und dessen Inhaber sich bereits schuldig bekannt haben, während sich der gesamte Fall weiter entwickelt.
Die Maßnahmen erfolgen zu einem Zeitpunkt, an dem Washington die Exportkontrollen verschärft, um China den Zugang zu fortschrittlicher KI-Rechenleistung auf Basis von Nvidia-GPUs .
Die Ermittlungen mit dem Namen „Operation Gatekeeper“ konzentrierten sich auf Chips mit zivilen und militärischen Einsatzmöglichkeiten, die laut Staatsanwaltschaft die nationale Sicherheit der USA gefährden könnten, wenn sie in die falschen Hände gerieten.
Hsu schleust Nvidia-GPUs im Wert von 160 Millionen Dollar durch gefälschte Dokumente
Neu freigegebene Gerichtsakten zeigen, dass Alan Hao Hsu, 43, aus Missouri City, Texas, und seine Firma Hao Global LLC am 10. Oktober die Schuld am Schmuggel und an illegalen Exporten eingestanden haben.
Die Staatsanwaltschaft gab an, dass Alan und sein Netzwerk zwischen Oktober 2024 und Mai 2025 Nvidia H100- und H200-GPUs im Wert von mindestens 160 Millionen Dollar exportiert oder versucht haben zu exportieren.
Die H100 und H200 sind zwar nicht Nvidias fortschrittlichste Chips, stehen aber dennoch auf der Liste der eingeschränkten Produkte und dürfen ohne eine spezielle staatliche Genehmigung nach China geliefert
Die Behörden gaben an, Alan habe seine Schmuggelkette betrieben, indem er Versanddokumente fälschte, die GPUs falsch etikettierte und ihre tatsächlichen Bestimmungsorte in China, Hongkong und anderen verbotenen Gebieten verbarg.
Die Ermittler tracüber 50 Millionen US-Dollar auf, die aus China stammten und in die Operation flossen, um die Käufe zu finanzieren. Alan ist gegen Kaution auf freiem Fuß und muss bei seiner Urteilsverkündung am 18. Februar mit bis zu zehn Jahren Haft rechnen. Hao Global LLC drohen Geldstrafen in Höhe des bis zu Doppelten des illegalen Gewinns sowie eine Bewährungsstrafe.
Ein Sprecher von Nvidia sagte gegenüber CNBC, dass die Regeln auch auf Wiederverkaufsmärkten streng bleiben, und fügte hinzu: „Selbst der Verkauf von Produkten älterer Generationen auf dem Gebrauchtmarkt unterliegt einer strengen Prüfung und Kontrolle.“
Der Sprecher fügte hinzu: „Während Millionen von kontrollierten GPUs in Unternehmen, Privathaushalten und Schulen im Einsatz sind, werden wir weiterhin mit der Regierung und unseren Kunden zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass es nicht zu Schmuggel von Gebrauchtgeräten kommt.“
Gong und Yuan verlaufen parallel durch Hongkong und New York.
Die US-Staatsanwaltschaft erhob außerdem Anklage gegen Fanyue Gong, 43, eine in New York lebende chinesische Staatsbürgerin, und Benlin Yuan, 58, einen in Ontario lebenden kanadischen Staatsbürger, wegen der Durchführung separater, aber miteinander verbundener Machenschaften.
Benlin ist CEO einer US-Niederlassung eines in Peking ansässigen IT-Unternehmens, während Fanyue ein Technologieunternehmen in New York besitzt. Laut den Behörden arbeiteten beide Männer mit einem Logistikunternehmen aus Hongkong und einem chinesischen KI-Unternehmen zusammen, um die US-amerikanischen Chipkontrollen zu umgehen.
Die Staatsanwaltschaft wirft Fanyue vor, Strohmänner und Zwischenhändler eingesetzt zu haben, um GPUs zu erwerben und dabei über den endgültigen Bestimmungsort zu lügen. Er behauptete, die Endabnehmer befänden sich in den USA oder in zulässigen Drittländern. Mitarbeiter in US-Lagern etikettierten die Sendungen anschließend unter falschen Namen um, kennzeichneten sie als generische Teile und exportierten sie nach China und Hongkong.
Benlin wird vorgeworfen, Inspektoren angeworben, ihnen befohlen zu haben, chinesische Bestimmungsorte zu verschleiern, Tarngeschichten erfunden zu haben, um beschlagnahmte Fracht freizugeben, und den US-Behörden falsche Informationen zugespielt zu haben.
Die Staatsanwaltschaft gab außerdem an, dass Benlin die Lagerung weiterer GPU-Lieferungen verwaltete. Im Falle einer Verurteilung drohen Benlin bis zu 20 Jahre Haft wegen Verschwörung zum Verstoß gegen das Exportkontrollreformgesetz, Fanyue hingegen bis zu 10 Jahre Haft wegen Verschwörung zum Schmuggel.
Die Ermittlungen wurden vom Bureau of Industry and Security (BIS) des US-Handelsministeriums geleitet, der Behörde, die die US-Exportbestimmungen für Nvidia und andere Chiphersteller überwacht. Der Vorfall reiht sich in eine Reihe von Fällen illegaler Nvidia-Lieferungen ein, während Gesetzgeber versuchen, Lücken bei der Durchsetzung der Chipbestimmungen zu schließen.
Gleichzeitig erklärte dent Donald Trump , dass Nvidia die H200-Chips an zugelassene Käufer in China und anderen Ländern liefern dürfe, allerdings nur, wenn die USA 25 % der Gewinne einbehalten würden.
Auch wenn der H200 nicht Nvidias fortschrittlichster Chip ist, wäre er das Topmodell, das in China legal erhältlich sein würde, und könnte den lokalen Druck auf KI-Rechenleistung verringern.
Alibaba, Baidu und mehrere chinesische Startups wetteifern weiterhin darum, Alternativen zu Nvidia zu entwickeln, während Huawei seine Ascend-KI-Chiplinie ausbaut und massive Cluster stapelt, um eine ähnliche Leistung zu erzielen.
Jensen Huang, der CEO von Nvidia, sagte im Juni, dass Huawei in der Lage wäre, Chinas Chipbedarf zu decken, falls Nvidia vollständig ausgeschlossen würde.
Aktuell nutzen Alibaba, Tencent und Baidu für das Training ihrer Modelle weiterhin die vor den Verboten eingelagerten Nvidia-Chips, gemischt mit lokalen chinesischen Halbleitern. Da China seine Selbstversorgung weiter vorantreibt, bleibt die Frage offen, ob Peking überhaupt noch wünscht, dass seine Unternehmen amerikanische Nvidia-Chips kaufen.
