US-Kupferkäufer bereiten sich auf deutlich höhere Kosten vor, falls ab dem 1. August ein Zoll von 50 % auf verarbeitetes Kupfer erhoben wird, sagen Branchenproduzenten und Analysten.
Da Washington kurz davor steht, diese Zölle einzuführen, sind sich die Unternehmen im gesamten internationalen Kupfernetzwerk unsicher, wie umfangreich diese Zölle ausfallen werden.
Chile, das rund 70 % des in die USA exportierten Kupfers liefert, strebt laut einem Bericht . Offizielle Stellen in Santiago betonen, dass amerikanische Hersteller fast die Hälfte ihres Kupferbedarfs durch Importe decken und nur über begrenzte, schnell verfügbare Alternativen verfügen.
Alice Fox, eine Metallspezialistin von Macquarie, warnte davor, dass die Erhebung von Zöllen auf Kupfer-Vorprodukte wie Drähte, Stäbe und Rohre die Herstellungskosten für inländische Verarbeiter erhöhen und deren Wettbewerbsfähigkeit im Ausland beeinträchtigen würde.
„Das würde zweifellos Druck auf die Hersteller von Kupferprodukten in den USA ausüben, und das ist daher besorgniserregend“, sagte sie.
Ivan Arriagada, CEO von Antofagasta Plc, bekräftigte diesen Punkt auf einer Pressekonferenz in Santiago am vergangenen Donnerstag. Er fügte hinzu, dass sich die Gewinnmargen im Bergbau zwar verbessern könnten, steigende Rohstoffkosten jedoch die US-Produzenten unter Druck setzen könnten.
Antofagasta und seine chilenischen Pendants erzielen etwa ein Zehntel ihrer Kupfereinnahmen auf dem amerikanischen Markt, während weitaus größere Mengen nach China exportiert werden. Obwohl eine solche Abgabe auf verarbeitetes Metall die lokale Verhüttung fördern und die Erträge im Bergbau steigern könnte, dürfte sie angesichts des jahrzehntelangen Zeitraums von der Exploration bis zur Inbetriebnahme kaum größere neue Bergbauprojekte in den USA anstoßen.
Die chilenische Bergbauministerin Aurora Williams merkte an, dass ihre Regierung noch auf eine offizielle Bekanntgabe der Einzelheiten der Zölle warte. Sie fügte hinzu, dass Gespräche mit US-Beamten über Ausnahmeregelungen für chilenische Exporte geführt würden.
„Die chilenische Bergbauproduktion trägt in all ihren Facetten eine hohe Verantwortung, wird hoch geschätzt und ist für die Produktion in den USA unerlässlich“, sagte Williams gegenüber Reportern.
Kanada verspricht, sich gegen die Kupferzölle zu wehren
Auch Kanada , das nach den USA der zweitgrößte Kupferimporteur ist, hat sich gegen die Maßnahme ausgesprochen.
Die kanadische Industrieministerin Melanie Joly bezeichnete den Schritt als „illegal“ und kündigte Gegenmaßnahmen an. Sie warnte, die Abgaben würden kanadischen Arbeitnehmern schaden und gegen internationale Handelsabkommen verstoßen.
Arriagada stellte außerdem fest, dass US-Käufer nach Einführung des 50-prozentigen Zolls auf bestehende Lagerbestände zurückgreifen würden, was den kurzfristigen Konsum dämpfen könnte. Laut dem Team von Macquarie könnte es etwa neun Monate dauern, bis die amerikanischen Lagerbestände wieder ein normales Niveau erreichen, obwohl die fundamentalen Marktgegebenheiten weitgehend im Gleichgewicht bleiben.
Laut Zahlen von Bloomberg Intelligence wurden im vergangenen Jahr in den USA aus heimischen Erzvorkommen rund 850.000 Tonnen raffiniertes Kupfer gewonnen, während die Importe etwa 810.000 Tonnen betrugen. Sekundärquellen und Lagerbestände deckten etwa fünf Prozent des Verbrauchs ab.
Die beiden aktiven Schmelzanlagen des Landes verarbeiten nur einen Bruchteil dieser Produktion, sodass rund fünfzig Prozent des abgebauten Erzes exportiert werden müssen, wovon etwa die Hälfte für den chinesischen Markt bestimmt ist.
Die Analysten Alon Olsha und Richard Bourke von Bloomberg Intelligence warnen davor, dass die USA ohne eine Verlängerung der Zölle auf Kupferzwischenprodukte weiterhin auf Importe angewiesen sein und mit anhaltendem Kostendruck konfrontiert bleiben werden.
„Ohne umfassendere Anreize und Zölle auf Halbfertigwaren wird die Importabhängigkeit wahrscheinlich bestehen bleiben und den Kupferverbrauchern schaden“, schrieben sie.
