Donald Trump möchte, dass Robert Lighthizer wieder die Leitung des US-Handels übernimmt. Der Mann, der während seiner ersten Amtszeit Trumps Handelskrieg gegen China anführte, soll für eine Rückkehr als US-Handelsbeauftragter (USTR) nominiert werden.
Lighthizer wollte jedoch eine andere Rolle in der Verwaltung, eher eine Art Handelsminister oder vielleicht sogar Finanzminister. Aber Trump bietet keine Lighthizer-Optionen an. Es ist der Top-Handelsjob oder nichts.
Und für diejenigen, die mit Trumps Wirtschaftsstil vertraut sind, bedeutet das eine Rückkehr zu derselben aggressiven „America First“-Handelspolitik, die Verbündete und Rivalen verärgert hat.
Lighthizers Comeback-Geschichte – Aber zu Trumps Bedingungen
Lighthizer hat einen guten Ruf. Er ist ein Schwergewicht, ein Geradliniger und kein Freund von Kompromissen, wenn es um den „Schutz der amerikanischen Industrie“ geht. Dass er überhaupt in Betracht gezogen wird, macht die Handelspartner der USA, insbesondere China und Russland, nervös.
Trump, der seinen Wahlkampf mit dem Versprechen führte, amerikanische Arbeitsplätze zu schützen und gegen Außenhandelsungleichgewichte vorzugehen, hat eine Geschichte mit Lighthizer, die bis zur ersten Runde der Zölle gegen China zurückreicht.
Und er bringt ihn nicht nur als Anspielung auf die Vergangenheit zurück; Trump will die Dinge noch verstärken, beginnend mit höheren Zöllen auf Importe, was mit Sicherheit Schockwellen durch die Weltwirtschaft auslösen wird.
Für Handelsminister hat Trump ein Auge auf Linda McMahon geworfen, die milliardenschwere Co-Vorsitzende seines Übergangsteams, während das Finanzministerium am Ende einen Finanzier wie Scott Bessent oder John Paulson gewinnen könnte, zwei Hedgefonds-Manager, die Gerüchten zufolge im Rennen sind.
Jetzt sagen Leute, die mit Lighthizer zusammengearbeitet haben, dass er ein harter, matic Verhandlungsführer ist, jemand, der nicht nachgibt, selbst wenn der Raum gegen ihn ist.
Der Kongressabgeordnete Brendan Boyle aus Philadelphia, ein führender Demokrat im Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses, teilte seine Meinung mit und sagte: „Als Bob Lighthizer USTR war, arbeitete ich mit ihm am USMCA [Abkommen zwischen den USA, Mexiko und Kanada]. Er war in seinem Ansatz überparteilich und genießt auf beiden Seiten hohes Ansehen.“
Kein herzliches Willkommen von China und der WTO
Als ehemaliger Anwalt der US-Stahlindustrie verteidigt Lighthizer die amerikanische Industrie mit aller Härte. Er lieferte sich sogar ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit der Welthandelsorganisation (WTO) und nannte es ein „Durcheinander“, das „Amerika im Stich gelassen“ habe. Lighthizer war nicht gerade ein Fan globaler Handelsvorschriften, setzte sich jedoch stark für die Verteidigung der USA ein und ignorierte Kritiker, die Diplomatie forderten.
Für Nippon Steel, Japans größten Stahlhersteller, ist das mögliche Comeback von Lighthizer eine schlichtweg schlechte Nachricht. Das Unternehmen hat kürzlich eine 15-Milliarden-Dollar-Übernahme von US Steel vorgeschlagen, und Trump ist nicht gerade begeistert. Er hat bereits signalisiert, dass er gegen den Deal ist, und Lighthizer würde ihn zweifellos unterstützen.
Er war 30 Jahre lang als Anwalt bei Skadden Arps, einer Anwaltskanzlei an der Wall Street, tätig, wo er amerikanische Stahlunternehmen gegen ausländische Konkurrenten, darunter China, vertrat. In den frühen 2000er Jahren spielte er eine wichtige Rolle dabei, George W. Bush davon zu überzeugen, Stahlzölle einzuführen, ein erster Vorgeschmack auf die Art der Politik, die er später unter Trump umsetzen würde.
Während seiner vorherigen Amtszeit als Handelsvertreter konzentrierte er sich weniger auf den Abschluss neuer Handelsabkommen als vielmehr auf die Rückführung der Produktion in die USA. Dennoch schloss er begrenzte Abkommen mit China und Japan ab und aktualisierte die Handelsbedingungen der USA mit Kanada und Mexiko im Rahmen des USMCA. Lighthizer betrachtet den Handel als ein Schlachtfeld, auf dem sich Amerika nicht leisten kann, nett zu sein.
Was erwartet uns, wenn Trump und Lighthizer wieder an der Macht sind?
Donald Trumps unerwarteter Wahlsieg über Kamala Harris erschüttert bereits die Märkte, und mit der Rückkehr von Lighthizer an Bord sieht es so aus, als würde eine zweite Trump-Regierung auf Handelskriegstaktiken setzen. Trump sprach vor einer Menge Anhängern in Florida und nannte seinen Sieg ein „ dent und mächtiges Mandat“, das ein „goldenes Zeitalter Amerikas“ herbeiführen würde.
Er kündigt hohe Zölle, Steuersenkungen, Deregulierung und eine „America First“-Agenda an, die nicht gerade Raum für Kompromisse lässt. Analysten überlegen bereits, wie weit Trump seine Agenda vorantreiben wird, insbesondere im Handelsbereich.
Die politische Ökonomin Lizzy Galbraith vom Vermögensverwalter Abrdn brachte es klar auf den Punkt: Trumps einheitliche Kontrolle über den Kongress würde ihm den Spielraum geben, seine Wirtschaftspläne voranzutreiben. „Der Kongress spielt dabei eine wirklich große Rolle“, sagte sie in einem Interview mit der CNBC-Sendung Squawk Box Europe.
„Wenn Trump die Kontrolle über den Kongress hat, was sehr wahrscheinlich ist und was wir in den nächsten Wochen erwarten, dann wird er mehr Freiheit haben, seine Steuersenkungsagenda, seine Deregulierungsagenda zum Beispiel, umzusetzen Daneben werden wir wahrscheinlich auch Elemente seiner Handelspolitik sehen.“
Trump hat „Tarif“ als sein Lieblingswort bezeichnet und es sogar als „das schönste Wort im Wörterbuch“ bezeichnet. Er sprach von einem Pauschalzoll von 20 % auf alle Importe, einem wahnsinnigen Zoll von 60 % auf chinesische Waren und einem satten Zoll von 2.000 % auf in Mexiko hergestellte Autos. Was die Europäische Union betrifft, sagt Trump, dass der 27-Nationen-Block mit einem „hohen Preis“ rechnen muss, weil er nicht genügend amerikanische Exporte kauft.
Galbraith fügte hinzu, dass Trumps Hauptziel zwar China sei, aber auch europäische Waren einen Schlag erleiden könnten, wenn auch vielleicht nicht im gleichen Extrem. Analysten warnen, dass Trumps universeller Zollplan wahrscheinlich die Preise für amerikanische Verbraucher erhöhen würde, die die Auswirkungen auf Güter des täglichen Bedarfs spüren würden.
Europa und Asien bereiten sich auf Auswirkungen vor
Ben May, Direktor für globale Makroforschung bei Oxford Economics, prognostiziert, dass Trumps Rückkehr begrenzte unmittelbare Auswirkungen auf das Wirtschaftswachstum haben könnte. Er sagt jedoch, dass das Gesamtbild „erhebliche Auswirkungen auf den Handel und die Finanzmärkte“ verbirgt.
Er schlug vor , dass in einem Szenario, in dem Trump die radikaleren Teile seiner Handelsagenda umsetzt, insbesondere in Bezug auf Zölle, die globalen Auswirkungen „sehr beträchtlich“ sein werden.
Für Europa sieht es nicht gut aus. Die Analysten von Signum Global Advisors brachten es auf den Punkt: „Das Ausmaß dieser Wahrheit wird nach wie vor unterschätzt.“ Sie gehen davon aus, dass der EU in einer zweiten Trump-Ära eine schwierige Zeit bevorsteht, und verweisen auf anhaltende Handelsspannungen und Frustration über die europäische Politik.
Überall auf der Welt bereitet sich Asien auf einen ähnlichen Schlag vor. Die Analysten der Macquarie Group beschönigten es nicht und nannten Trumps Sieg „schlechte Nachrichten für Asien“. Während Asien dieses Mal möglicherweise besser vorbereitet ist als 2016, ist die Gefahr höherer Zölle immer noch groß, insbesondere für China.
Ein zentraler Punkt in Trumps Wahlkampf war die Erhöhung der Zölle auf chinesische Importe, und Analysten gehen davon aus, dass dies die Volatilität auf den asiatischen Märkten erhöhen wird. Die chinesische Regierung könnte es jedoch nicht einfach so hinnehmen; Sie bereiten bereits Konjunkturmaßnahmen vor, die auf ein Wirtschaftswachstum von 5 % abzielen.
Mitchell Reiss, Fellow am Royal United Services Institute, glaubt, dass Trumps Strategie einige neue Überraschungen bereithalten könnte. Er schlägt vor, dass Trump möglicherweise andere Ziele verfolgt, der Kernansatz jedoch wahrscheinlich derselbe bleiben wird – keine Kompromisse, nur harte Linien.
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