Bundesanwälte haben Michael Smith, einen 52-jährigen Musikproduzenten aus North Carolina, angeklagt, weil er seit 2017 KI eingesetzt hat, um Streaming-Plattformen um Lizenzgebühren in Höhe von 10 US-Dollar zu betrügen. Der Musiker nutzte KI, um „Hunderte und Tausende“ von trac zu erstellen und diese dann zu verwenden um Millionen von Dollar zu verdienen.
Michael Smith hat den Streaming-Betrug angeblich mit Unterstützung von Interessenvertretern der Musikindustrie in den USA und auf der ganzen Welt durchgeführt, darunter dem CEO eines namentlich nicht genannten KI-Musikunternehmens.
Michael Smith hat die Musikströme künstlich aufgebläht
Smith nutzte automatisierte Programme, um Konten oder Bots zum milliardenfachen Streamen von Musik auf mehreren Streaming-Plattformen zu erstellen.
In einer unversiegelten Anklageschrift erhob die Staatsanwaltschaft von Manhattan Anklage gegen den Musiker in drei Fällen wegen Überweisungsbetrugs, Überweisungsbetrugsverschwörung und Geldwäscheverschwörung. Die Anklageschrift beschreibt auch, wie Smith den ihm vorgeworfenen Plan in die Tat umsetzte.
„Smith begann mit dem Vorstandsvorsitzenden eines namentlich nicht genannten KI-Musikunternehmens und einem Musikveranstalter zusammenzuarbeiten, um Tausende und Abertausende Songs zu erstellen, die Smith dann betrügerisch streamen konnte.“
– Anklageschrift.
Der Anklage zufolge die zahlreichen von Smith erstellten KI-Musiktitel auf trac -Plattformen wie Spotify, Apple Music, Amazon Music und YouTube Music verfügbar. Um seine betrügerischen Aktivitäten zu fördern und zu vertuschen, machte der Musiker einige falsche und „irreführende“ Behauptungen gegenüber den Streaming-Plattformen und Verwertungsgesellschaften, zu denen auch Mechanical Licensing Collective (MLC) und Vertriebshändler gehören.
Dies ermöglichte es ihm, über 1 Million US-Dollar an Streaming-Zahlungen pro Jahr umzuleiten, die laut Anklage „letztendlich an die Songwriter und Künstler hätten gezahlt werden müssen, deren Werke von echten Verbrauchern rechtmäßig gestreamt wurden“.
Die Anklageschrift enthüllte auch, dass Smith jeweils Tausende von Songs vom CEO eines KI-Musikunternehmens erhalten würde, woraufhin sie einen „Master Service Agreement“ mit dem Unternehmen abgeschlossen hätten. Später lieferte das Unternehmen jeden Monat bis zu 1.000 bis 10.000 Songs an Smith, der wiederum Eigentümer der geistigen Eigentumsrechte an den Songs sein würde.
Als Bezahlung würde Smith dem KI-Musikunternehmen dann den „höheren Betrag von 2.000 US-Dollar oder 15 % der Streaming-Einnahmen“ zur Verfügung stellen.
In einer der E-Mail-Mitteilungen mit dem Unternehmen, die ebenfalls in der Anklageschrift enthalten waren, sagte der CEO: „Denken Sie daran, was wir hier musikalisch machen … das ist keine ‚Musik‘, sondern ‚Instant Music‘ ;).“
Smith habe über seine Aktivitäten „wiederholt gelogen“.
Im Laufe der Zeit begannen mehrere Interessenvertreter der Musikindustrie, Smiths Aktivitäten in Frage zu stellen, darunter eine Streaming-Plattform, das MLC und ein Musikvertrieb. Dies führte dazu, dass der MLC die Lizenzzahlungen bis März und April 2023 aussetzte, nachdem er ihn zu möglichen betrügerischen Aktivitäten befragt hatte. Smith und seine Vertreter haben „wiederholt gelogen“ über den Betrug und die KI-generierte Musik.
trac zu vertuschen und weiteren Verdacht der Behörden zu vermeiden, erstellte Smith mehrere Konten und verbreitete gefälschte Stücke über mehrere Songs. In einer E-Mail an zwei seiner Partner im Dezember 2018 sagte Smith:
„Wir müssen schnell eine Menge Songs bekommen, damit dies den Betrugsbekämpfungsrichtlinien Rechnung trägt, die diese Jungs jetzt alle anwenden.“
Schmied
Die amtierende stellvertretende Direktorin des FBI, Christie Curtis, sagte, dass sie sich weiterhin dafür einsetzen, schlechte Schauspieler auszumerzen, die die Technologie manipulieren, um auf Kosten echter Künstler und Songwriter illegale Gewinne zu erzielen.
„Der angebliche Plan des Angeklagten hat durch einen konzertierten Versuch, die Richtlinien der Streaming-Plattformen zu umgehen, die Integrität der Musikindustrie beeinträchtigt“, sagte Curtis.
Kris Ahrend, CEO von MLC, lobte das Justizministerium für seine Bemühungen, das mutmaßliche Fehlverhalten anzugehen. Dies geschieht, nachdem der MLC kürzlich eine Zusammenarbeit mit Beatdapp angekündigt hat, einem Unternehmen zur Erkennung von Musik-Streaming-Betrug, um die Streaming-Erkennungsfunktionen des MLC zu „ergänzen und zu verbessern“.
Im Juli enthüllte Beatdapp, dass Streaming-Betrug jährlich etwa 2 Milliarden US-Dollar von den Tantiemen der Künstler abzieht.
