أكد رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، جيروم باول، أمام المشرعين أن البنك المركزي لا يمنع بنوك وول ستريت من التعامل مع العملات المشفرة. وفي حديثه أمام لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب اليوم، تناول باول المخاوف بشأن قيام المؤسسات المالية بقطع علاقاتها مع شركات العملات المشفرة، وهي ممارسة تُعرف باسم "التشكيك"، وذلك بعد أن ناقش هذا الأمر أمس أمام لجنة الخدمات المصرفية بمجلس الشيوخ.
قال باول، رداً على أسئلة المشرعين حول هذه القضية: "أنا أيضاً أشعر بالقلق إزاء كثرة هذه التقارير". وأشار إلى أن البنوك قد تتراجع عن التعامل مع العملات المشفرة بسبب مخاوف تتعلق بمخاطر غسل الأموال.
"إحدى النظريات تقول إن البنوك ببساطة شديدة النفور من المخاطرة." وأكد أن الاحتياطي الفيدرالي يجري بالفعل تغييرات داخلية. "نحن عازمون على إعادة النظر في هذا الأمر."
وجاءت تعليقاته بعد أن اتهم العديد من المشرعين الجمهوريين، إلى جانب هيئات الرقابة المالية المؤيدة للعملات المشفرة التي عينهاdent دونالد ترامب، الهيئات التنظيمية بتشجيع البنوك على قطع العلاقات مع صناعة العملات المشفرة.
أقر باول خلال جلسة الاستماع بأن الاحتياطي الفيدرالي كان قد أصدر سابقاً سياسات توجه إلى تدقيق أكبر على البنوك التي تتعامل مع قطاعات مثيرة للجدل. وأكد أنه يجري إلغاء تلك السياسات.
يحذر باول من أن تخفيضات أسعار الفائدة لن تحدث، وأن التضخم لا يزال يمثل مشكلة
كما خصص باول جزءًا من شهادته للحديث عن التضخم، مصرحًا للمشرعين بأنه على الرغم من إحراز الاحتياطي الفيدرالي تقدمًا، إلا أن المهمة لم تكتمل بعد. وقال خلال شهادته أمام لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب يوم الأربعاء: "أعتقد أننا نقترب من تحقيق الهدف المنشود فيما يتعلق بالتضخم، لكننا لم نصل إليه بعد. في العام الماضي، بلغ التضخم 2.6%، وهو تقدم ملحوظ، لكننا لم نصل إلى الهدف المنشود بعد"
أظهر أحدث تقرير لمؤشر أسعار المستهلك، الذي صدر في نفس اليوم، أن التضخم الأساسي - باستثناء الغذاء والطاقة - قفز بنسبة 0.4% في يناير، وهي أكبر زيادة منذ مارس. وارتفعت أسعار المساكن والأدوية الموصوفة وتأمين السيارات والبقالة، وكان سعر البيض في طليعة هذه الزيادة.
كان باول صريحًا: ستبقى أسعار الفائدة مرتفعة. وقال: "نريد الإبقاء على سياسة نقدية تقييدية في الوقت الراهن". وقد خفض الاحتياطي الفيدرالي تكاليف الاقتراض بنسبة مئوية كاملة منذ سبتمبر، لكن باول أوضح أنهم سيتوقفون مؤقتًا. وأضاف: "لسنا بحاجة إلى التسرع في تعديل موقفنا السياسي"
استجابت الأسواق بسرعة. افتتحت الأسهم على انخفاض، وارتفعت عوائد سندات الخزانة بشكل حاد، وعزز الدولار قيمته. كان المتداولون قد توقعوا سابقاً خفضين لأسعار الفائدة هذا العام، ولكن بعد صدور تقرير مؤشر أسعار المستهلك، انخفضت التوقعات إلى خفض واحد فقط.
ترامب يضغط من أجل خفض أسعار الفائدة، وباول يتجنب الأسئلة السياسية
قبل ساعتين فقط من شهادة باول، لجأ ترامب إلى منصة "تروث سوشيال" مطالباً بخفض أسعار الفائدة، قائلاً إنها يجب أن "تسير جنباً إلى جنب مع التعريفات الجمركية القادمة"
عندما سُئل باول عن تصريحات ترامب، تجنّب الخوض فيها مباشرةً. وقال للمشرعين: "لا أعلق أبداً على أي شيء يقولهdent . يمكن للشعب الأمريكي أن يثقdent الاحتياطي الفيدرالي سيواصل اتخاذ القرارات بناءً على ما يحدث في الاقتصاد"
أصدر ترامب مؤخراً قراراً بفرض تعريفة جمركية بنسبة 25% على واردات الصلب والألومنيوم، وأضاف رسوماً جمركية بنسبة 10% على جميع البضائع الصينية. كما أرجأ فرض رسوم جديدة على الواردات الكندية والمكسيكية، مهدداً في الوقت نفسه بفرض تعريفات جمركية مماثلة على الدول التي تفرض ضرائب على البضائع الأمريكية.
قال باول إن هذه التغييرات في السياسة قد تؤثر على التضخم والنمو الاقتصادي، لكنه أكد أن التعليق على السياسة التجارية الحكومية ليس من اختصاص الاحتياطي الفيدرالي. وأضاف: "قد يتطور الاقتصاد بطرق تدفعنا إلى تغيير أسعار الفائدة"، مشيرًا إلى الرسوم الجمركية والهجرة والسياسة المالية والتغييرات التنظيمية كعوامل محتملة.
لم تكن العملات المشفرة محور جلسة استماع باول، لكن القضية طُرحت عدة مرات. فبالإضافة إلى المخاوف بشأن إلغاء الخدمات المصرفية، استجوبه المشرعون بشأن العملات المستقرة والعملات الرقمية للبنوك المركزية.
أكد باول مجدداً موقف الاحتياطي الفيدرالي بأن العملات المستقرة، المرتبطة بأصول مثل الدولار الأمريكي، تحتاج إلى رقابة فعّالة. وقال: "قد يكون للعملات المستقرة مستقبلٌ واعدٌ لدى المستهلكين والشركات. لا يمكننا الجزم بذلك الآن، ولكن من المهم لتطويرها - بطريقة آمنة وسليمة تحمي المستهلكين والمدخرين وغيرهم - وجود إطار تنظيمي"
لم يُقدّم باول تفاصيل جديدة حول العملات الرقمية للبنوك المركزية، لكنه أكّد مجدداً أن الاحتياطي الفيدرالي لن يُقدم على إطلاق أي منها دون موافقة الكونغرس. ويُجري البنك المركزي أبحاثاً حول الدولار الرقمي، لكن لا توجد خطة رسمية لإطلاقه.
