تقلصت مساحة المنازل الجديدة في الولايات المتحدة إلى أصغر متوسط لها منذ عقدين؛ حيث بلغت 2404 قدم مربع، وفقًا لموقع Realtor.com. وهذا يمثل انخفاضًا قدره 320 قدم مربع في السنوات العشر الماضية، أو ما يعادل 12% من المساحة.
كلا، ليس السبب أن العائلات ترغب فجأة في منازل أصغر، بل لأنها لم تعد قادرة على تحمل تكلفة المنازل الأكبر.
في الوقت نفسه، ارتفع متوسط سعر المنزل الجديد بنحو 112 ألف دولار، بنسبة 38% ليصل إلى 403,800 دولار. وبالتالي، فبينما تتقلص مساحات المنازل، ارتفع سعر القدم المربع إلى 168 دولارًا، بزيادة قدرها 57% خلال العقد الماضي. يدفع المشترون اليوم مبالغ أكبر مقابل مساحات أقل، والوضع يزداد سوءًا.
ارتفاع أسعار الرهن العقاري يقلل القدرة الشرائية
أصبح سوق الإسكان اليوم أكثر صعوبة من أي وقت مضى بالنسبة للأمريكيين العاديين. ففي أغسطس الماضي، لم تتجاوز نسبة المنازل المعروضة للبيع والتي تناسب دخل الأسر متوسطة الدخل 28%، بانخفاض عن 30% في وقت سابق من العام، وذلك وفقاً لموقع Realtor.com.
يمثل ذلك انخفاضاً في القدرة على تحمل التكاليف بنحو 30 ألف دولار منذ عام 2019، على الرغم من حقيقة أن متوسط الدخل قد نما بنسبة 15.7٪ خلال نفس الفترة.
السبب هو الاقتراض. في يناير 2021، كان معدل الفائدة على قرض الرهن العقاري الثابت لمدة 30 عامًا 2.65%. أما اليوم، فقد تضاعف هذا المعدل ثلاث مرات تقريبًا ليصل إلى 6.75%. هذا التغيير وحده يضيف 600 دولار شهريًا إلى قرض قياسي بقيمة 320,000 دولار، أي 7,200 دولار إضافية سنويًا. والأمر لا يتوقف عند هذا الحد.
"حتى مع نمو الدخول، أدت أسعار الفائدة المرتفعة إلى تآكل القوة الشرائية الحقيقية للأسر الأمريكية النموذجية"، كما قالت دانييل هيل، كبيرة الاقتصاديين في موقع Realtor.com.
"هذا الوضع الديناميكي يجبر العديد من المشترين على تعديل توقعاتهم، سواء كان ذلك يعني البحث عن منازل أصغر، أو الانتقال إلى مناطق أبعد، أو تأجيل حلم امتلاك منزل بالكامل."
تزداد الحاجة إلى دفعات مقدمة أكبر مع ارتفاع الأسعار
في عام ٢٠١٩، كان قرض بقيمة ٣٢٠ ألف دولار كافياً لشراء منزل متوسط السعر بالكامل. أما اليوم، فقد انخفض هذا المبلغ بنسبة ٢٨٪ تقريباً. وصل متوسط سعر العقارات المعروضة للبيع إلى ٤٣٩,٤٥٠ دولاراً، مما يعني أن المشترين سيحتاجون إلى دفعة أولى تزيد عن ١٢٠ ألف دولار لإتمام عملية الشراء.
أدى ارتفاع أسعار الفائدة والأسعار إلى انخفاض نشاط شراء المنازل إلى أدنى مستوى له منذ منتصف التسعينيات، وفقًا لمركز الدراسات الإسكانية المشترك بجامعة هارفارد. ويتخلى المزيد من الأمريكيين عن فكرة الشراء تمامًا، أو يرضون بمنازل لا تلبي احتياجاتهم.
تضررت المدن الكبرى بشدة. فقد شهدت مدن ميلووكي وهيوستن وبالتيمور ونيويورك وكانساس سيتي انخفاضاً حاداً في القدرة على تحمل تكاليف السكن. في هذه المدن، بات بإمكان الأسرة المتوسطة الآن تحمل تكاليف أقل بنسبة تتراوح بين 9% و10.5% مما كانت تستطيع تحمله قبل بضع سنوات فقط.
لم يعد هذا اتجاهاً مؤقتاً. سوق الإسكان الأمريكي يمر بأزمة هيكلية. الأسعار مرتفعة، والمساحات المتاحة منخفضة، وأقساط الرهن العقاري أثقل، والمشترون يواجهون صعوبات جمة.
